Cuanto más estudian los cientÃficos a Marte, el Planeta Rojo, más objetos y patrones inusuales se encuentran dispersos por su superficie. A continuación, se enumeran algunos de los más desconcertantes.
Misterios generales de Marte
Marte ha cautivado a los humanos durante siglos con la posibilidad de vida extraterrestre a poca distancia de la Tierra. Sin embargo, a pesar de los esfuerzos de exploración, no se ha encontrado evidencia concluyente de vida. Lo que sà se ha hallado son formaciones extrañas e inusuales en su superficie.
Gracias a los rovers y satélites de exploración, se han capturado imágenes que alimentan la imaginación humana y avivan el interés por el planeta. Muchas de estas formaciones son producto de la pareidolia, la tendencia del cerebro a ver patrones reconocibles en objetos aleatorios. Sin embargo, algunas pueden aportar pistas valiosas sobre el pasado geológico de Marte e, incluso, sobre la posibilidad de vida en tiempos remotos.
Formaciones inusuales en la superficie de Marte
Un “libro de viajes” abierto
En abril de 2023, el rover Curiosity captó una imagen de una pequeña roca con la apariencia de un libro abierto. A pesar de su similitud con un objeto hecho por humanos, no es más que una formación geológica de apenas 2,5 cm de ancho.
Una “cara de osito de peluche”
En 2023, el Mars Reconnaissance Orbiter capturó una imagen que parecÃa mostrar la cara de un osito de peluche. Esta formación es el resultado de una colina fragmentada dentro de un cráter, pero su apariencia ha generado curiosidad y fascinación.
Flores minerales congeladas
En febrero de 2022, Curiosity detectó una formación mineral en forma de pequeña flor. Estas formaciones se crean cuando el agua interactúa con minerales y se cristaliza en patrones curiosos.
Una misteriosa “puerta”
En 2022, el rover Curiosity captó la imagen de lo que parecÃa ser una puerta tallada en un acantilado. Sin embargo, se trata de una simple fractura en la roca erosionada por el viento.
“Huellas de animales” fosilizadas
En 2018, un investigador afirmó haber encontrado huellas fosilizadas en Marte. Sin embargo, los cientÃficos de la NASA explicaron que estas formaciones son el resultado de la concentración de sales en el agua evaporada.
Un celemÃn de “arándanos”
En 2004, el rover Opportunity halló pequeñas esferas ricas en hierro, conocidas como “arándanos marcianos”. Estas formaciones sugieren la existencia de agua en el pasado.
Miles de “arañas” negras en Marte
Cada primavera marciana, aparecen formaciones oscuras con forma de araña cerca del polo sur. Estas figuras se crean cuando el hielo de dióxido de carbono se sublima, liberando polvo oscuro.
Ruinas de una “Ciudad Inca”
Cerca del polo sur, una formación rocosa se asemeja a las ruinas de una ciudad. Su origen exacto es incierto, aunque se sospecha que pudo haber sido un cráter de impacto.
Una antigua cara sonriente
Una imagen infrarroja del ExoMars Trace Gas Orbiter mostró lo que parece una cara sonriente. En realidad, es un antiguo lago con sedimentos de sal de cloruro.
Una roca extremadamente fuera de lugar
En el cráter Jezero, el rover Perseverance halló una roca blanca moteada llamada “Atoko Point”. Su composición podrÃa indicar procesos geológicos aún desconocidos en Marte.
Un sÃmbolo pétreo de “Star Trek”
Curiosity encontró una roca con forma de delta, similar al emblema de “Star Trek”. Se trata de una coincidencia geológica en el Monte Sharp.
Un “suelo de baldosas”
Curiosity también encontró una serie de grietas poligonales en el suelo, formadas por ciclos de humedad y sequÃa hace miles de millones de años.
Dunas de arena perfectamente circulares
La Mars Reconnaissance Orbiter capturó imágenes de dunas sorprendentemente circulares. Aún no se sabe por qué estas dunas presentan esa forma tan inusual.
Una “aleta de tiburón” y una “pinza de cangrejo”
Perseverance descubrió dos rocas con formas peculiares, una asemejando una aleta de tiburón y otra, una pinza de cangrejo. Son simples formaciones erosionadas por el viento.
Una “cuchara flotante”
Curiosity fotografió una roca con forma de cuchara flotante en 2015. Se trata de una ilusión óptica creada por la erosión del viento.
Una “cara” inquietante
La sonda Viking 1 captó en 1976 una colina sombreada que parecÃa una cara. Observaciones posteriores revelaron que era solo un juego de luces y sombras.
La “huella dactilar de un gigante”
Un cráter con estrÃas en Marte se asemeja a una huella digital. Se cree que estas lÃneas son el resultado de crestas eólicas transversales formadas por el polvo marciano.
Una roca con una, eh… grieta
En 2021, Perseverance fotografió una roca con una grieta que generó humor en las redes. No obstante, es solo otra formación erosionada.
Un “ángel” y un corazón
El deshielo del verano marciano reveló patrones con forma de ángel y corazón en el polo sur. Estos se deben a cráteres de impacto.
Una roca verde con “agujeros de perforación”
La NASA capturó una imagen de una extraña roca verde con múltiples perforaciones en la superficie de Marte. Descubierta por el rover Perseverance, esta roca de unos 15 cm de largo ha desconcertado a los cientÃficos. Aunque podrÃa ser un meteorito o un fragmento de roca marciana desplazada por un impacto, su origen exacto sigue siendo un misterio. Algunas marcas en la roca también son resultado de los disparos láser del rover para analizar su composición.
Un pequeño “objeto extraño”
En 2018, el rover Curiosity fotografió un objeto rectangular en el suelo del cráter Gale. Su apariencia metálica preocupó brevemente a los cientÃficos, quienes temieron que fuera un fragmento desprendido del propio rover. Sin embargo, un análisis más detallado confirmó que era solo una delgada lámina de roca que se habÃa fracturado naturalmente.
Una extraña “torre blanca”
En una imagen capturada por el rover Perseverance en 2023, un alto pilar blanco se alzaba contra el paisaje marciano. En realidad, era un diablo de polvo, un remolino de aire y polvo que se eleva debido a la diferencia de temperatura en la atmósfera del planeta. Este vórtice era más alto que un tornado promedio en la Tierra y cinco veces más alto que el Empire State Building.
Una “cicatriz” más grande que el Gran Cañón
La sonda Mars Express de la ESA capturó en 2024 una imagen de Aganippe Fossa, una grieta masiva en la superficie marciana. Esta fractura tectónica se extiende por unos 600 km, superando la longitud del Gran Cañón en la Tierra. Se cree que se formó debido a la actividad geológica y la contracción de la corteza marciana a lo largo de millones de años.
¿”Caramelos de roca” o cristales ultra raros?
Estos cristales de colores extraños en Marte fueron descubiertos por pura casualidad. En mayo de 2024, el rover Curiosity de la NASA pasó por encima de una pequeña roca en su camino, aplastándola sin querer. Enterrado dentro de la tumba de piedra habÃa un alijo de minerales raros, incluidos algunos nunca antes vistos en el Planeta Rojo. Los cristales amarillentos están hechos de azufre elemental puro. Los cientÃficos habÃan esperado durante mucho tiempo que este material existiera en Marte, pero no tenÃan pruebas hasta el episodio de conducción destructiva de Curiosity.
Un agujero de “bala”
En 2022, la Mars Reconnaissance Orbiter fotografió un pozo en el volcán Arsia Mons. Con varios metros de diámetro, este agujero podrÃa conectar con cavernas subterráneas. Su interior podrÃa servir como refugio contra la radiación para astronautas en el futuro, ofreciendo protección en el inhóspito entorno marciano.
Un “perro” subterráneo
Un mapa de anomalÃas gravitacionales en Marte reveló una estructura densa con forma de perro cerca del polo norte. Detectada en 2024, su origen es incierto, aunque podrÃa ser el resultado de un antiguo impacto de meteorito o acumulación de material volcánico bajo la superficie del planeta rojo.
¿Residuos del espacio exterior?
En el cráter Gale, el rover Curiosity halló una roca metálica gris llamada Ames Knob. Su aspecto dentado sugiere que es un meteorito de hierro y nÃquel. Analizar su composición podrÃa revelar cómo era Marte cuando cayó, ayudando a entender su evolución geológica y climática con mayor detalle.
Escombros… ¿de la Tierra?
En 2022, el helicóptero Ingenuity fotografió los restos del paracaÃdas y carcasa trasera del Perseverance en Marte. Aunque parecen escombros alienÃgenas, son vestigios de la tecnologÃa terrestre utilizada en su aterrizaje, destacando la presencia humana en el planeta y el impacto de las misiones espaciales en su superficie.
¿Un “huevo” extraterrestre?
El Curiosity descubrió en 2016 un meteorito esférico en Marte, apodado Egg Rock. Su superficie llena de hoyos y su color oscuro lo hacen parecer un huevo alienÃgena. Sin embargo, es un fragmento de hierro y nÃquel, ofreciendo pistas sobre los impactos de meteoritos en el planeta rojo.
Patrones en espiral
En Nili Fossae, extraños patrones en la superficie de Marte revelan depósitos de olivino, un mineral normalmente oculto bajo tierra. Su origen es incierto: pudo haber emergido tras un gran impacto de asteroide o por actividad volcánica. Este misterio geológico sigue siendo investigado por cientÃficos planetarios.
¿Un monolito extraterrestre?
Una imagen de la Mars Reconnaissance Orbiter muestra una roca rectangular en Marte, similar al monolito de “2001: Odisea del espacio”. Aunque su forma perfecta generó especulaciones, los cientÃficos explican que es una roca erosionada con bordes inusualmente rectos, producto de fracturas naturales en la superficie marciana.
Un robot que se arrastra
Desde la órbita marciana, la cámara HiRISE capturó en 2021 una imagen del rover Curiosity subiendo el Mont Mercou. Su silueta metálica brilla en la superficie roja, recordándonos que, hasta el momento, Marte es el único planeta habitado exclusivamente por robots exploradores enviados desde la Tierra.
Estructura cuadrada
La imagen de la estructura cuadrada en Marte, tomada por la sonda Mars Global Surveyor (MGS) en 2001, ha vuelto a viralizarse recientemente después de que un usuario la publicara en Reddit, atrayendo la atención del popular podcaster Joe Rogan, quien la compartió en X. Poco después, Elon Musk avivó la discusión al sugerir que “deberÃamos enviar astronautas a Marte para investigarla”.
Esta imagen muestra una formación con ángulos rectos que ha llevado a algunas personas a especular que podrÃa tratarse de una construcción artificial, posiblemente restos de una civilización extraterrestre. Sin embargo, como explicó Neil deGrasse Tyson en su podcast StarTalk, la ciencia ofrece una explicación más racional: la pareidolia—la tendencia humana a ver patrones familiares en objetos aleatorios—junto con procesos geológicos naturales, pueden explicar la forma de esta estructura.
De hecho, Marte ha presentado ilusiones ópticas similares en el pasado, como el famoso “rostro marciano” captado en 1976, que luego se demostró que era simplemente un efecto de luces y sombras sobre la superficie rocosa. A lo largo de los años, también se han identificado formaciones con apariencia de corazones, caras sonrientes e incluso una silueta parecida a Bigfoot, pero al analizarlas con mayor detalle, todas han resultado ser simples formaciones naturales.
Si bien la imagen ha sido editada para resaltar sus bordes y darle una apariencia más geométrica, en la versión original la estructura se ve mucho menos definida. La comunidad cientÃfica sigue interesada en explorar Marte en busca de signos de vida, pero es importante basarse en evidencia y no en interpretaciones apresuradas. Aunque la idea de una civilización antigua en Marte es atractiva, la explicación más probable es que simplemente estemos viendo rocas erosionadas en formas inusuales.
Marte sigue sorprendiendo con sus formaciones inusuales. Muchas de ellas son producto de procesos geológicos naturales, pero continúan alimentando la curiosidad y la esperanza de encontrar evidencias de vida pasada en el Planeta Rojo.
Referencia:
- Live Science/32 things on Mars that look like they shouldn’t be there. Link.
