La vida formada en Marte hace millones de años aún puede existir.
La misión no tripulada del rover de Marte ha descubierto formaciones de barro únicas estereotipadas de períodos húmedos y secos durante millones de años en el paisaje de Marte, que de otro modo sería seco y frío, que pueden haber creado las condiciones necesarias para la vida, según un estudio reciente titulado ‘Ciclo húmedo-seco sostenido on Early Mars’ se publicó en la revista revisada por pares Nature el 9 de agosto de 2023.
Ahora tenemos por primera vez vestigios de tiempos que podrían haber sido propicios para el origen de la vida. William Rapin, investigador principal
Los patrones hexagonales descubiertos se forman cuando un área tiene estaciones húmedas prolongadas seguidas de estaciones secas prolongadas. Se sabe desde hace tiempo que Marte contiene vestigios secos de ríos, lagos e incluso mares, como señala el estudio:
“La presencia de ambientes superficiales perennemente húmedos en el Marte primitivo está bien documentada”.
Sin embargo, el descubrimiento de que esto ocurrió varias veces aumenta significativamente las posibilidades de que alguna vez se haya desarrollado vida allí. Queda la posibilidad de que tales formaciones aún contengan formas de vida, probablemente de la variedad microscópica.
Los períodos secos dan tiempo para que los compuestos orgánicos acumulados en la estación húmeda se combinen, y el investigador principal del estudio, William Rapin, científico investigador del Centro Nacional Francés para la Investigación Científica en Toulouse, Francia, señaló que tales condiciones pueden incluso conducir a la formación del ADN . Rapin dijo en una entrevista:
“Ahora tenemos por primera vez vestigios de tiempos que podrían haber sido propicios para el origen de la vida”.
“En la Tierra, la gente ha realizado experimentos que han demostrado que si sometes una roca a ciclos de períodos húmedos y secos, las moléculas orgánicas simples pueden combinarse y formar moléculas más grandes, como proteínas e incluso ARN y ADN”.
La forma de las grietas de barro es única.
La forma de la formación también era única. Las grietas de lodo encontradas anteriormente tenían todas formaciones en forma de ‘T’. La forma hexagonal en ‘Y’ de estas grietas de lodo marca la primera vez que esto se ha visto en el planeta rojo. Tales formaciones sugieren un período claramente largo de períodos húmedos y secos, según Rapin.
Tales formaciones ‘Y’ son increíblemente susceptibles a la erosión y esta puede ser la razón por la cual no se ha descubierto ninguna antes.
Habiendo encontrado las condiciones más probables en las que podría haberse formado la vida marciana, los investigadores ahora podrán concentrarse en lugares similares en la búsqueda incesante de vida extraterrestre.
Un primer plano de un panorama tomado por la Mastcam del rover Curiosity en un sitio marciano llamado Pontours revela patrones hexagonales, delineados en rojo en la misma imagen, a la derecha, que sugieren que estas grietas de lodo se formaron después de muchos ciclos húmedos y secos que ocurrieron durante años. (crédito: NASA/JPL-Caltech/MSSS/IRAP)
La fotografía a que se refiere este subtítulo, no es de Marte.