Ocultas entre los corales, es común que los buzos encuentren extrañas “bolas” de diversos tamaños, desde unos pocos milímetros, similares a rodamientos, hasta otras del tamaño de globos oculares. A pesar de su tamaño y su inusual aspecto, esta alga ha sido ampliamente estudiada por la ciencia, ya que se trata de los organismos unicelulares más grandes del mundo.

Organismos unicelulares más grandes

Se les conoce como “ojos de marinero” o “algas burbuja”, y su nombre científico es Valonia ventricosa. Lo sorprendente es que toda esta esfera, que puede llegar a medir hasta cinco centímetros de diámetro, está compuesta por una única célula.

Esto contradice la idea común de que los organismos unicelulares son microscópicos. El “truco” radica en que Valonia ventricose contiene varios dominios citoplasmáticos, cada uno con su propio núcleo y cloroplastos, lo que le permite alcanzar ese tamaño.

Además, esta característica facilita su reproducción celular segregativa: la célula madre puede generar otras células “hijas”, las cuales se separan del cuerpo principal a través de los rizoides, las “raíces” que sujetan a la V. ventricosa en el lecho marino de zonas tropicales y subtropicales, donde es una especie común.

Un misterio científico

De hecho, según explican en ScienceAlert, es más probable que, cuando se aplasta, cree nuevos organismos en lugar de dividirse en varios orgánulos.

A pesar de ser de que estos organismos unicelulares son considerados una plaga en los acuarios debido a su rápida colonización y su difícil erradicación, debido a su dureza y su falta de interés para los peces, esta alga es muy apreciada en el ámbito científico.

Sus poros carecen de agua, lo que le confiere una notable impermeabilidad. Además, se han investigado sus propiedades eléctricas potenciadas por el agua marina que la rodea.

Sin duda, estas enormes formaciones unicelulares nos demuestran que existen formas de vida tan extrañas que no entran dentro del canon científico. Qué otras cosas podrán esconderse en lo más profundo de nuestros océanos.