¿Has escuchado sobre la Anaconda Verde del Norte? La selva amazónica, conocida por su biodiversidad sin igual, ha sido durante mucho tiempo el hogar de la poderosa anaconda verde, la especie de serpiente más grande y pesada de nuestro planeta. Sin embargo, recientes revelaciones, con la ayuda de Will Smith y un equipo documental, han descubierto un giro sorprendente en la saga de las anacondas.

Dicotomía de las Anacondas

El profesor Bryan Fry de la Universidad de Queensland, en colaboración con el pueblo indígena Waorani, inició un estudio centrado inicialmente en los impactos de la perforación de petróleo en la Amazonía. Para su asombro, descubrieron diferencias distintas entre las anacondas macho y hembra, lo que llevó a la identificación de dos especies diferentes.

“Cuando observas a las anacondas macho y hembra, es difícil creer que pertenezcan a la misma especie“, explicó Fry. Las colosales hembras, que alcanzan longitudes superiores a los 5 metros, contrastan fuertemente con sus contrapartes macho más pequeñas y delgadas. Esta dicotomía se extiende a sus dietas, con las hembras cazando herbívoros como ciervos y capibaras, mientras que los machos prefieren aves acuáticas.

Como depredadores tope, las anacondas enfrentan una mayor vulnerabilidad a la degradación del hábitat. Fry y sus colegas, en un estudio innovador, buscaron evaluar el impacto de los derrames de petróleo en el ecosistema de las anacondas comparando las concentraciones de metales pesados entre los sexos. Sorprendentemente, las anacondas macho exhibieron un 1,000 por ciento más de plomo y cadmio en sus cuerpos que sus contrapartes hembra, indicando la infiltración de estos elementos en el ecosistema acuático.

Apoyo de Celebridades: Will Smith y la Expedición Amazónica

El papel de Fry como líder del equipo científico para el documental de National Geographic “Pole to Pole” con Will Smith proporcionó recursos sin precedentes para la investigación de las anacondas. Smith participó activamente en la captura de anacondas, demostrando un compromiso más allá de lo común. Esta colaboración elevó la investigación, permitiendo la muestra más extensa de anacondas realizada hasta la fecha.

Revelación de Distinciones Genéticas

Durante su muestreo extensivo, el equipo descubrió que las anacondas verdes en Ecuador diferían significativamente de las de Brasil. Aunque las anacondas ecuatorianas mostraban marcas y comportamientos similares, el análisis genético reveló una diferencia del 5.5 por ciento en el ADN, estableciéndolas como una especie distinta. Tal y como se señala en este artículo.

Investigaciones adicionales ampliaron el rango de la especie recién identificada a Colombia y Venezuela, ganándole el nombre de “Anaconda Verde del Norte” (Eunectes akayima). Como resultado, la especie existente, E. murinus, está programada para ser renombrada como “Anaconda Verde del Sur”. Esta división geográfica, existente desde hace 10 millones de años, se alinea con divisiones similares entre varias otras especies amazónicas.

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Preocupaciones de Conservación: Implicaciones para la Anaconda Verde del Norte

Mientras que la Anaconda Verde del Sur prospera en un rango extenso, la Anaconda Verde del Norte enfrenta desafíos. Su rango más pequeño, junto con el impacto generalizado de la perforación de petróleo, la tala y la sequía regional, suscita preocupaciones sobre su estado de conservación. Fry planea investigar los posibles efectos de la contaminación por petróleo en la fertilidad de los machos, resaltando la necesidad urgente de esfuerzos de conservación.

La expedición no solo descubrió una nueva especie, sino que también arrojó luz sobre las amenazas ambientales que enfrentan estas majestuosas criaturas. La colaboración indígena con el pueblo Waorani, que aportó conocimientos valiosos sobre la captura de anacondas, destaca la importancia de proteger la Amazonía. A pesar del éxito en asegurar un referéndum nacional contra la perforación, persisten los desafíos en la implementación de estas medidas protectoras.

Si bien el descubrimiento de la Anaconda Verde del Norte marca uno de los hallazgos más significativos del siglo, la investigación también reveló la consolidación de las anacondas amarillas más pequeñas en una sola especie. Fry reconoció el aspecto emocional de eliminar dos especies de los registros, pero enfatizó la necesidad de integridad científica.

En pocas palabras, la revelación de la Anaconda Verde del Norte se erige como un logro monumental, combinando rigor científico, participación de celebridades y significado ambiental. Como Fry lo expresó acertadamente, “El logro más grande de mi carrera”, este descubrimiento subraya la importancia continua de preservar la Amazonía y sus extraordinarios habitantes.