Harambe se ha convertido en todo un ícono de la lucha contra el maltrato animal. El gorila que hacía vida en el Zoológico y Jardín Botánico de Cincinnati, fue asesinado por el equipo de respuesta de emergencia debido a que un niño de 3 años cayó en su exhibición y, para protegerlo, debieron disparar al animal. Su muerte generó una enorme controversia y el gorila rápidamente se convirtió en la cara de varias organizaciones y páginas a favor de los derechos de los animales.

Te contamos la historia de Harambe y lo que sucedió hace ya siete años, cuando ocurrió la tragedia.

La muerte de Harambe

El 28 de mayo de 2016, Harambe había celebrado su cumpleaños número 17 el día anterior a la exhibición llamada Gorila World, del Zoológico de Cincinnati. Durante ese día, un pequeño niño atravesó una de las barreras de protección. Así constató el informe redactado por el presidente del zoológico Thane Maynard.

Por desgracia, el pequeño cayó a una altura de tres metros, justo en la jaula de Harambe, donde habitaban otros gorilas.

El gorila agarró al niño y lo arrastró, llevándoselo con él. Estuvo hasta 10 minutos con el pequeño antes de que el Equipo de Respuestas a Animales Peligrosos del zoológico, considerara que la situación era demasiado peligrosa para la vida del infante. Así lo declaró Maynard al diario The Enquirer en 2021.

“Se tomó la decisión de matar o disparar a Harambe, así que se fue. Nunca hemos tenido una situación como ésta en el Zoológico de Cincinnati, donde fue necesario enviar a un animal peligroso en una situación de emergencia”.

¿Por qué mataron a Harambe?

Maynard declaró que el equipo de respuesta del zoológico disparó y mató a Harambe por temor a que le hiciera daño al niño. También dijo que jamás lo atacó, pero que la fuerza del animal representaba un enorme peligro.

“En una situación de agitación, el tranquilizante puede tardar bastante en hacer efecto. En el momento en que lo golpearan, tendría una respuesta dramática”.

¿Qué pasó con el niño que cayó en el recinto de Harambe?

El pequeño de tres años que cayó en el recinto de Harambe fue llevado al hospital por un corto período de tiempo, pero salió de la situación relativamente ileso.

¿Qué especie de gorila era Harambe?

Harambe era un gorila de las tierras bajas occidentales de lomo plateado de 204 kilogramos. Nació en el Zoológico Gladys Porter en Brownsville, Texas, el 27 de mayo de 1999 y llegó a Cincinnati en noviembre de 2014.

Era uno de los diez gorilas de las tierras bajas occidentales del Zoológico de Cincinnati. Esta es una de las especies en peligro crítico de extinción en la naturaleza, y su número se estima en menos de 175.000 individuos, informó el zoológico en 2019.

Hay alrededor de 765 gorilas lomo plateado en zoológicos de todo el mundo.

Nunca olvidado

Harambe ya no está en este mundo, pero su recuerdo continúa vivo e internet se asegura de que nadie lo olvide.

Su imagen ha sido plasmada en camisetas de béisbol, homenajeado en los zapatos del ex lanzador de los Rojos de Cincinnati Trevor Bauer y celebrando en una pista musical de Elon Musk. Una obra de teatro de ciencia ficción que lleva el nombre del gorila, incluso debutó en el Festival Fringe de Cincinnati de 2021. Más tarde, ese mismo año, dos estatuas de Harambe rodeadas de 10.000 plátanos, aparecieron cerca de Wall Street en la ciudad de Nueva York, justo al frente de la sede de Facebook en Melo Park, California.

Preservar su espacie

Poco después de su muerte, los científicos revelaron que recolectaron el esperma de Harambe, lo que significa que podría “volver a la vida” a través de un hijo o hija.

Debido a que se trata de una especie en peligro de extinción, el centro lleva a cabo investigaciones sobre inseminación artificial y esperma congelado. La misión principal es usarla para continuar con su línea sanguínea durante la investigación genética moderna.

Actualmente, su esperma está almacenada en un “zoológico congelado” de nitrógeno líquido, que lo mantendrá viable durante cientos de años, pudiendo ayudar a proteger su especie de la extinción en el futuro.

De igual forma, Harambe se hace tendencia en X durante el aniversario de su muerte y se ha convertido en una figura de mucha importancia en la cultura popular en Estados Unidos y algunas partes del mundo durante estos últimos siete años.