Aquí te vamos a explicar todo lo que se sabe sobre la desmantelamiento o destrucción de la Estación Espacial Internacional (ISS). En aproximadamente seis años, algo caerá del cielo, la Estación Espacial Internacional. La NASA ha anunciado que SpaceX ha sido elegida para desarrollar el vehículo que pondrá fin a la larga vida de la Estación Espacial Internacional, lanzada en 1998 en colaboración con cinco agencias espaciales de Canadá, Europa, Japón, EE. UU. y Rusia. La “vida operativa” de la estación espacial terminará en 2030.
Detalles de la destrucción de la Estación Espacial Internacional
Ken Bowersox, administrador asociado de la dirección de la misión de operaciones espaciales de la NASA, afirmó que “el laboratorio orbital sigue siendo un modelo para la ciencia, la exploración y las asociaciones en el espacio para el beneficio de todos”. Sin embargo, la tecnología y el entorno espacial han impuesto límites a la vida útil de la estación, y la NASA ha decidido que es hora de dar paso a una nueva estación espacial construida por el sector privado.
El Papel de SpaceX en la Desorbitación
El vehículo que construirá SpaceX se acoplará a la estación espacial y proporcionará la capacidad de desorbitar la estación y garantizar la evitación de riesgos para áreas pobladas. Este contrato tiene un valor de hasta 843 millones de dólares. La NASA está trabajando con la industria espacial comercial para desarrollar y lanzar nuevas estaciones espaciales antes de la desorbitación de la actual estación para prevenir una brecha en los servicios.
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Cómo Funcionará la Desorbitación
El vehículo de SpaceX arrastrará la Estación Espacial Internacional fuera de órbita hacia una reentrada controlada en la atmósfera terrestre. Se espera que la mayoría del hardware de la estación se queme o se vaporice durante el intenso calentamiento asociado con la reentrada, mientras que algunos componentes más densos o resistentes al calor sobrevivirán y caerán en una región deshabitada del océano.
Otras alternativas Consideradas
La NASA evaluó varias opciones para el fin de la estación espacial. Una opción era impulsar la estación a una órbita más alta, pero debido a su tamaño y la energía necesaria, esto no era viable. Dejar que la estación desorbite por sí sola presentaba demasiados riesgos de seguridad, ya que no se podía garantizar que cualquier escombro aterrizara en una zona remota y despoblada. El desmantelamiento y retorno a la Tierra también se consideró, pero resultaba logísticamente y financieramente desafiante.
¿Qué consecuencias tendría la destrucción de la ISS para la investigación científica?
La desactivación y destrucción controlada de la Estación Espacial Internacional (ISS) tendría importantes consecuencias para la investigación científica:
- La pérdida de una plataforma única para la realización de experimentos y estudios en microgravedad, lo cual limitaría significativamente las oportunidades de investigación en áreas como medicina espacial, física, biología y tecnología .
- El fin de una era de colaboración internacional en el espacio, lo cual podría afectar la coordinación y el financiamiento de futuros proyectos espaciales de investigación .
- La necesidad de desarrollar nuevas estaciones espaciales que reemplacen a la ISS, lo cual implicaría un período de transición y posibles interrupciones en la continuidad de ciertos programas de investigación .
- El riesgo de que algunas líneas de investigación que dependían de la ISS tengan que ser suspendidas o reorientadas, afectando el avance del conocimiento científico en esas áreas.
La desactivación de la ISS supondría un importante desafío para la comunidad científica, que deberá adaptarse a la pérdida de esta valiosa plataforma de investigación en microgravedad y reorientar sus esfuerzos hacia nuevas instalaciones espaciales en el futuro.
Reutilización y Exhibición de Componentes
Dado que la opción de desmantelamiento no fue elegida, la Estación Espacial Internacional no será preservada intacta en un museo. La NASA planea evaluar si algunos componentes internos pueden usarse en destinos comerciales o devolverse para su exhibición. Sin embargo, no hubo interés viable de la industria en reutilizar los componentes principales debido a su arquitectura específica y el alto costo del desmantelamiento.