La desaparición de Brandon Swanson es uno de los casos sin resolver más inquietantes de  la historia moderna. En la madrugada del 14 de mayo de 2008, Brandon, un estudiante de 19 años, desapareció misteriosamente después de un pequeño accidente automovilístico. Tras llamar a sus padres para pedir ayuda, pasó cerca de una hora hablando con ellos mientras intentaba guiarlos a su ubicación. Sin embargo, la conversación terminó abruptamente con un desconcertante “¡Oh, mi*rd*!” seguido de un silencio. 

A pesar de una intensa búsqueda que involucró a cientos de voluntarios, perros rastreadores y vigilancia aérea, Brandon nunca fue encontrado. Este caso ha dejado a muchos preguntándose qué le pudo haber sucedido, convirtiéndolo en un misterio que persiste hasta hoy.

¿Quién fue Brandon Swanson?

Brandon Swanson nació el 30 de enero de 1989 en Marshall, Minnesota. Era el mayor de dos hijos y una persona reconocida por su inteligencia, sentido del humor y amor por la lectura. Desde joven, Brandon mostró una gran capacidad académica y una cercanía especial con su familia. 

En 2008, Brandon estudiaba en el Minnesota West Community and Technical College, en Canby, donde cursaba un programa de turbinas eólicas. Además, planeaba trasladarse al Iowa Western Community College para continuar sus estudios en ciencias. Brandon llevaba una vida común y corriente para un joven de su edad, con sueños y aspiraciones que quedaron truncados la noche en que desapareció.

Sus intereses y habilidades reflejaban a un joven prometedor con un futuro brillante. Su caso no solo llamó la atención debido a su misteriosa desaparición, sino también porque mostró lo vulnerable del sistemas de búsqueda y rescate.

La noche del incidente

La noche del 13 de mayo de 2008, Brandon Swanson asistió a dos fiestas para celebrar el fin del semestre de primavera. Durante las fiestas, algunos testigos lo vieron bebiendo, pero sus amigos aseguraron que no estaba lo suficientemente ebrio como para no poder cuidarse por sí mismo. 

Esa noche, decidió tomar un camino diferente al que normalmente usaba para regresar a casa, eligiendo carreteras secundarias en lugar de la autopista. En la cuadra 3900 de Lyon Lincoln Road, Brandon perdió el control de su vehículo y terminó en una zanja. A las 2 a.m. del 14 de mayo, llamó a sus padres, Brian y Annette, para pedirles que lo recogieran, asegurándoles que tanto él como el coche estaban bien.

Brandon Swanson creía que estaba cerca de la ciudad de Lynd y que las luces que veía en la distancia pertenecían a esa localidad. Mientras sus padres se dirigían a buscarlo, intentaron localizarlo mediante señales de luces, encendiendo y apagando las luces delanteras del coche, pero sin éxito. A medida que la frustración crecía, Brandon decidió caminar hacia las luces y pidió a sus padres que lo esperaran en el estacionamiento de un club nocturno popular en Lynd. 

A las 47 minutos de llamada, Brandon exclamó: “¡Oh, mi*rd*!” y la línea se quedó en silencio, dejando a sus padres en la más absoluta incertidumbre.

La última llamada de Brandon y la búsqueda

Después de la misteriosa exclamación, la línea permaneció en silencio. Sus padres, sin saber qué más hacer, colgaron y trataron de llamarlo de nuevo, pero Brandon no contestó. Esa misma mañana, a las 6:30 a.m., Brian y Annette Swanson denunciaron la desaparición de su hijo a la policía local, quienes inicialmente no tomaron en serio sus preocupaciones, sugiriendo que Brandon Swanson implemente podría haberse quedado fuera toda la noche. 

Sin embargo, tras obtener los registros del teléfono móvil de Brandon, la policía descubrió que se encontraba cerca de Porter, a unos 40 kilómetros de donde les había dicho a sus padres que estaba. Su coche fue hallado en una zanja cerca de Taunton, pero no había señales de Brandon ni de su teléfono móvil, y las llaves del vehículo también estaban desaparecidas.

La búsqueda de Brandon fue extensa, con cientos de voluntarios, equipos de búsqueda canina y vigilancia aérea cubriendo tanto tierra como el río Yellow Medicine, pues se especulaba que Brandon podría haber caído en el agua y haberse ahogado. Los perros de búsqueda siguieron su rastro hasta el río y luego al otro lado, sugiriendo que Brandon pudo haber cruzado, pero el rastro se perdió poco después. La policía también exploró la posibilidad de que Brandon hubiese caído en una cisterna sin marcar, o que hubiese sucumbido a la hipotermia debido a las bajas temperaturas de esa noche.

Obstáculos en la investigación

Durante la búsqueda, surgieron complicaciones, especialmente con el acceso a propiedades privadas. En una ocasión, los equipos caninos detectaron el olor de Brandon Swanson en una pieza de equipo agrícola, pero el propietario se negó a permitir un registro. 

Esto reflejó un problema mayor en la investigación, donde varios propietarios de tierras locales se mostraron reacios a permitir el ingreso de equipos de búsqueda en sus propiedades debido a conflictos legales y preocupaciones personales. Aunque la mayoría de los propietarios trataron de colaborar dentro de lo posible, la falta de causa probable complicó los esfuerzos para explorar plenamente las áreas más prometedoras.

Además, el trabajo especializado de los perros rastreadores era limitado, ya que en todo Minnesota no había más de tres perros con la capacidad de detectar rastros antiguos como el de Brandon. A medida que el tiempo pasó, estas limitaciones hicieron que la búsqueda se volviera aún más difícil. La naturaleza del terreno, la falta de pruebas físicas, y la incapacidad para registrar ciertas áreas dejaron a los investigadores con más preguntas que respuestas.

¿Qué le pasó a Brandon Swanson?

Las teorías sobre la desaparición de Brandon Swanson son numerosas, pero ninguna ha ofrecido una respuesta definitiva. Una de las hipótesis más consideradas es que pudo haber caído en el río Yellow Medicine y haberse ahogado, lo que explicaría por qué los perros rastreadores detectaron su olor a través del agua. 

Otra posibilidad es que Brandon, desorientado por la oscuridad y su ceguera parcial en un ojo, pudo haber caído en una cisterna o haber sufrido hipotermia tras caer al agua. Aunque había bebido esa noche, sus padres insistieron en que Brandon sonaba lúcido durante la llamada, lo que sugiere que no estaba en un estado alterado al punto de perder la orientación completamente.

Sin embargo, a pesar de todos los esfuerzos, no se han encontrado pruebas físicas relacionadas con Brandon. Ni su teléfono, ni sus llaves, ni su ropa han aparecido, y las pistas siguen siendo escasas y fragmentadas. El hecho de que Brandon Swanson se despidiera abruptamente con un “¡Oh, mi*rd*!” antes de que se cortara la llamada deja abierta la posibilidad de que algo inesperado y potencialmente peligroso ocurrió en ese momento.

La Ley de Brandon

Impactados por la respuesta inicial de la policía, Brian y Annette Swanson se convirtieron en defensores de una legislación que pudiera ayudar a prevenir que otras familias pasaran por la misma situación. Gracias a sus esfuerzos, se aprobó la “Ley de Brandon” en Minnesota, que requiere que las fuerzas del orden inicien una investigación preliminar de inmediato cuando un adulto desaparece en circunstancias peligrosas, independientemente de su edad. 

Esta ley, firmada el 7 de mayo de 2009, entró en vigor el 1 de julio del mismo año y ha sido un paso importante para asegurar que los casos de personas desaparecidas sean tomados con la urgencia necesaria desde el principio.

Aunque la desaparición de Brandon Swanson sigue siendo un misterio, su caso ha dejado un impacto duradero en la manera en que se abordan las búsquedas de personas desaparecidas en Minnesota y más allá. Catorce años después, la búsqueda de respuestas continúa, y la historia de Brandon sigue siendo un recordatorio sombrío de los desafíos y la importancia de la colaboración en la búsqueda de los desaparecidos.

Referencia:

• Grand Forks Herald/Rural roads of Minnesota remain last known location of 19-year-old Brandon Swanson. Link.