Las casas embrujadas, con sus oscuros pasillos y aterradores encuentros, no solo son una fuente de diversión para los amantes del miedo, sino también una actividad que podría ofrecer beneficios para la salud. Un reciente estudio publicado en Brain, Behavior, and Immunity explora cómo el miedo recreativo, como enfrentarse a un payaso asesino o a zombis en descomposición, puede influir en nuestro sistema inmunológico y reducir inflamaciones de bajo grado asociadas con problemas de salud crónicos.

El miedo y la buena salud

El miedo recreativo, una combinación de susto y disfrute, activa el sistema adrenérgico del cuerpo, responsable de la conocida respuesta de “lucha o huida”. Este mecanismo prepara al organismo para enfrentar situaciones de peligro o estrés al liberar hormonas como la adrenalina, lo que aumenta el ritmo cardíaco, mejora la alerta y afecta la función inmunológica.

Investigadores han descubierto que esta activación temporal puede ser excelente para la salud, al disminuir la inflamación de bajo grado, una condición relacionada con enfermedades crónicas como la diabetes, enfermedades cardiovasculares y ciertos tipos de cáncer. En este contexto, actividades como recorrer una casa embrujada o ver películas de terror podrían tener beneficios inesperados para la salud.

Un ejemplo práctico de esta teoría se realizó en una casa embrujada en Vejle, Dinamarca, famosa por sus terroríficas atracciones de Halloween. En esta experiencia participaron voluntarios que se sometieron a análisis antes, durante y después de enfrentarse a asesinos con motosierras y payasos sangrientos.

Un estudio entre payasos y zombis

El estudio incluyó a 113 voluntarios, con una edad promedio de 29,7 años, quienes recorrieron una casa embrujada repleta de sustos. Durante el evento, se registraron sus frecuencias cardíacas y se recolectaron muestras de sangre en tres momentos clave: antes de entrar, al salir y tres días después.

Los análisis se centraron en dos elementos principales: los marcadores inflamatorios (como la proteína C reactiva de alta sensibilidad o hs-CRP) y los leucocitos, que son células del sistema inmune. Aunque no se encontraron cambios inmediatos significativos en los niveles inflamatorios al salir de la atracción, los resultados a largo plazo fueron reveladores.

Entre los participantes con niveles elevados de inflamación al inicio del estudio, el 82% mostró una disminución significativa tres días después de la experiencia en la casa embrujada. Esto sugiere que la exposición controlada al miedo recreativo puede tener un efecto positivo en la salud, regulando de la inflamación y en la actividad del sistema inmunológico.

A pesar de los resultados prometedores, el estudio enfrentó ciertas limitaciones, como la falta de un grupo de control y la exclusión de factores externos como el consumo de alcohol o tabaco. Además, no se evaluaron datos de inflamación base ni se consideraron variables demográficas. Sin embargo, los hallazgos abren la puerta a futuras investigaciones sobre cómo el miedo recreativo podría integrarse en estrategias de bienestar.

Beneficios en la salud del miedo recreativo

Además de ser una experiencia emocionante para los valientes, este tipo de actividades podría tener implicaciones prácticas en la salud. La inflamación de bajo grado es un factor de riesgo conocido para diversas enfermedades crónicas, y reducirla mediante actividades recreativas representa un enfoque novedoso y no invasivo.

Estas experiencias también pueden tener un impacto positivo en la salud mental. La adrenalina liberada durante estos eventos puede generar una sensación de euforia y logro al superar situaciones aterradoras, reforzando la resiliencia emocional.

A pesar de las limitaciones del estudio, el miedo recreativo parece ser más que un simple entretenimiento: podría ser una herramienta para mejorar la salud inmunológica. Por lo tanto, la próxima vez que te enfrentes a un payaso asesino en una casa embrujada, recuerda que esa dosis de miedo puede estar haciendo algo bueno por tu cuerpo.

El miedo es una emoción humana básica que, cuando se experimenta en un entorno controlado, puede tener beneficios físicos y emocionales. Las casas embrujadas, los deportes extremos y las películas de terror nos ofrecen una oportunidad única de activar nuestro sistema adrenérgico y fortalecer nuestra respuesta al estrés.

Así que la próxima vez que te encuentres gritando en un pasillo oscuro mientras un payaso sangriento te persigue con una motosierra, recuerda: estás cuidando tu salud inmunológica… y también, probablemente, pasando un buen rato.

Referencia:

• Brain, Behavior, and Immunity/Unraveling the effect of recreational fear on inflammation: A prospective cohort field study. Link.