En un insólito caso médico, un hombre de 54 años fue hospitalizado en Seattle, Washington, tras consumir una botella de NOS Octane Booster Racing Formula, creyendo que se trataba de una bebida energética. Este incidente, que ocurrió en 2020, ha generado debate sobre el etiquetado de productos y la necesidad de una mayor responsabilidad por parte de los fabricantes.
Hospitalizado por confundir “bebidas”
El hombre fue hospitalizado tras experimentar convulsiones severas y un estado de agitación extrema. Su novia, al proporcionar la botella vacía al personal médico, explicó que su pareja había bebido el contenido pensando que era una bebida energética.
Lo que consumió, sin embargo, estaba lejos de ser una bebida para aumentar la energía. El NOS Octane Booster, un aditivo diseñado para mejorar el rendimiento de motores de coches de carreras, contiene metilciclopentadienil manganeso tricarbonilo (MMT), una sustancia química tóxica con propiedades altamente dañinas para el cuerpo humano.
El MMT, según estudios realizados en animales, puede causar convulsiones, toxicidad pulmonar, y daño renal y hepático. Hasta ese momento, no existían reportes documentados de ingestión humana de esta sustancia.
Efectos tóxicos y tratamiento
Lejos de obtener la prometida “potencia adicional” anunciada en el empaque del producto, el hombre experimentó una serie de convulsiones que requirieron la hospitalización: sedación e intubación en la unidad de cuidados intensivos.
El equipo médico destacó que el manganeso, presente en el MMT, puede causar daños oxidativos en las mitocondrias de los ganglios basales, lo que resulta en síntomas neurológicos graves, similares al Parkinson. Aunque la toxicidad aguda por manganeso en humanos es poco conocida, este caso sugiere que los metabolitos del MMT podrían ser responsables de la neurotoxicidad observada en estudios con animales.
Después de cuatro días hospitalizado, el paciente fue extubado y, tras estabilizarse, pudo regresar a casa. Afortunadamente, no presentó complicaciones a largo plazo, aunque probablemente adoptó una postura más cautelosa respecto a productos con envases similares en apariencia.
Problemas en el etiquetado
El informe médico subrayó la importancia de un etiquetado claro y responsable en productos de consumo. Las similitudes entre el diseño de la botella del NOS Octane Booster y el de la bebida energética NOS, especialmente la versión fabricada en 2015, fueron un factor determinante en el error del hombre.
Holley Performance Products, la empresa detrás de ambas marcas, destaca en su sitio web que la bebida energética NOS fue “el primer producto alimenticio consumible que utilizó el nombre y logotipo de un producto automotriz de alto rendimiento”. Esta conexión de marca, aunque creativa desde una perspectiva de mercadotecnia, también abrió la puerta a confusiones peligrosas.
El caso fue reportado al programa MedWatch de la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA), y fue publicado en el American Journal of Emergency Medicine como un recordatorio de los riesgos asociados con un etiquetado ambiguo.
Aunque el hombre involucrado en este caso se recuperó completamente, la experiencia es un claro recordatorio de que un pequeño error de juicio puede tener consecuencias graves.
En el futuro, el consumidor seguramente será más cauteloso con lo que consume, especialmente si el envase tiene un diseño más apropiado para un garaje que para una cocina, a menos que quiera ser hospitalizado nuevamente.
Referencia:
- NIH/Toxic boost: Acute, reversible neurotoxicity after ingestion of methylcyclopentadienyl manganese tricarbonyl (MMT) mistaken for an energy drink. Link.
