China ha logrado un hito en telecomunicaciones espaciales al superar a Starlink con una transmisión de datos satelital de 100 Gbps mediante láser. Este avance, liderado por Chang Guang, promete revolucionar la observación terrestre, la navegación y la conectividad global, impulsando la carrera espacial tecnológica.

Satélite de China alcanza los 100 Gbps

China ha dado un paso adelante en la carrera espacial al superar a Starlink, la red de satélites de Elon Musk, en términos de transmisión de datos desde el espacio a la Tierra. A finales de diciembre de 2024, la empresa china Chang Guang Satellite Technology Co. logró una velocidad récord de 100 Gbps utilizando tecnología láser, lo que marca un hito en la evolución de las telecomunicaciones espaciales.

Este avance tiene el potencial de revolucionar múltiples áreas tecnológicas, desde la teledetección de la Tierra hasta la navegación y la comunicación móvil con redes 6G. Con una constelación de 117 satélites de observación, Chang Guang no solo está expandiendo la capacidad de transmisión de datos, sino que también está estableciendo un nuevo estándar en la infraestructura satelital global.

Según informes de medios chinos y del periódico singapurense Lianhe Zaobao, la transmisión a 100 Gbps se llevó a cabo con éxito desde un satélite de Chang Guang hasta una innovadora estación terrestre equipada con un receptor láser. Esta velocidad sin precedentes permite, en términos comparativos, la transferencia de 100 películas en alta definición en tan solo un segundo.

Hasta ahora, una de las principales limitaciones de las comunicaciones satelitales ha sido la creciente cantidad de datos recopilados por sensores y cámaras de alta resolución. Con los métodos actuales, la transmisión a la Tierra se ha convertido en un cuello de botella, dificultando el procesamiento y análisis de información en tiempo real. El uso de láser para la transmisión satélite-tierra no solo resuelve este problema, sino que también abre nuevas posibilidades para aplicaciones científicas, comerciales y militares.

La ventaja sobre Starlink

Mientras Starlink ha desarrollado un sistema de comunicación entre sus satélites mediante láser, aún no ha implementado la tecnología de transmisión láser hacia la Tierra. Wang Hanghang, director de estaciones terrestres de Chang Guang, enfatizó que su empresa no solo ha desarrollado la tecnología, sino que ya ha comenzado su implementación a gran escala. “Sabemos que Starlink podría tener la tecnología, pero nosotros ya estamos equipando nuestros satélites con ella”, afirmó Wang.

Este desarrollo coloca a China un paso adelante en la competencia por la supremacía en telecomunicaciones espaciales. La implementación de enlaces de comunicación láser mejorará la eficiencia de los satélites de teledetección y permitirá la creación de una infraestructura más robusta para la transmisión de datos en tiempo real.

Chang Guang no solo busca mantenerse a la vanguardia, sino que planea equipar todos sus 117 satélites con esta tecnología y expandir su constelación a 300 unidades para 2027. Esta infraestructura avanzada servirá como base para el desarrollo de sistemas satelitales en navegación, Internet 6G y observación terrestre.

Los beneficios de la transmisión láser van más allá de la velocidad. Según el informe de la compañía, esta tecnología es más fiable y rentable que los métodos actuales, lo que la hace ideal para aplicaciones en seguridad nacional, gestión de desastres, monitoreo ambiental y respuesta a emergencias. La posibilidad de transmitir grandes volúmenes de información con alta precisión es especialmente valiosa en ámbitos como la defensa y la vigilancia estratégica.

Una tecnología de doble uso: Implicaciones geopolíticas

Como muchas innovaciones espaciales, esta tecnología tiene aplicaciones tanto civiles como militares. Chang Guang ha sido objeto de sanciones por parte de la Unión Europea por supuestamente proporcionar imágenes satelitales al grupo mercenario ruso Wagner. Además, la empresa mantiene estrechos vínculos con el gobierno y el ejército chinos, lo que sugiere un fuerte componente estratégico en su desarrollo tecnológico.

Para mejorar la estabilidad de la transmisión, la compañía ha desarrollado estaciones terrestres móviles capaces de desplazarse en caso de mal tiempo o interferencias atmosféricas. Esta capacidad garantiza una comunicación más estable y segura, lo que refuerza su utilidad tanto en escenarios de crisis como en operaciones militares.

El desarrollo de tecnologías de transmisión de datos espaciales no es exclusivo de China. Instituciones como la NASA y el MIT han experimentado con sistemas de transmisión láser, logrando velocidades de hasta 200 Gbps con su proyecto TBIRD. Francia también ha estado investigando el uso de láser para mejorar la comunicación satelital. Sin embargo, Chang Guang se ha convertido en la primera empresa comercial en implementar una transmisión de 100 Gbps de manera operativa.

Este logro no solo representa un avance para la industria espacial china, sino que también plantea desafíos para Estados Unidos y sus aliados, que ahora ven a China liderando una nueva área de la competencia espacial. La reacción de Starlink y del ejército estadounidense ante este avance podría definir el futuro de la tecnología de telecomunicaciones satelitales en los próximos años.Conclusión

El récord alcanzado por Chang Guang marca un punto de inflexión en la comunicación satelital. Con una velocidad de 100 Gbps, China ha tomado la delantera en una tecnología clave para la exploración espacial, la observación terrestre y las telecomunicaciones globales. Mientras Starlink y otras compañías occidentales trabajan en soluciones similares, la ventaja inicial de China en la implementación de esta tecnología podría redefinir la geopolítica del espacio en la próxima década.

Referencia:

• Reuters/Chinese rivals to Musk’s Starlink accelerate race to dominate satellite internet. Link.