El astronauta de la NASA Butch Wilmore ha informado de un “ruido extraño” procedente de los altavoces de la nave espacial Starliner de Boeing mientras estaba acoplada a la Estación Espacial Internacional (ISS). La situación, inicialmente reportada el 31 de agosto, atrajo la atención tanto del Centro de Control de Misión en el Centro Espacial Johnson en Houston como del público en general, generando un considerable interés sobre la fuente del sonido.
El misterioso sonido que captó el astronauta
El sábado 31 de agosto, Butch Wilmore, astronauta de la NASA, notó un sonido inusual dentro de la nave espacial Starliner. Wilmore se comunicó por radio con el Centro de Control de Misión para reportar el sonido extraño que escuchaba emanando de los altavoces de la nave.
“Hay un ruido extraño que sale por el altavoz. No sé qué lo produce”.
Para dar más contexto, Wilmore acercó un dispositivo a los altavoces, permitiendo que el equipo en el Centro de Control de Misión escuchara el sonido, descrito como un “ruido pulsante, casi como un ping de sonar”.
El ex astronauta canadiense Chris Hadfield comentó sobre la situación en una publicación en X, compartiendo la grabación del sonido reportado por Wilmore.
“Hay varios ruidos que preferiría no oír dentro de mi nave espacial, incluido éste que ahora está haciendo el Boeing Starliner”.
Así escribió Hadfield, subrayando la rareza del sonido dentro de un entorno espacial.
El reporte inicial del sonido provino de Ars Technica, que hacía referencia a una grabación capturada por el meteorólogo Rob Dale en el foro NASA Spaceflight (NSF). A raíz de la situación, la NASA emitió un comunicado explicando la fuente del ruido.
Explicación de la NASA y estado actual
Según el comunicado de la NASA, el ruido pulsante escuchado por Wilmore fue causado por una configuración de audio entre la ISS y la Starliner. Debido al complejo sistema de audio de la Estación Espacial Internacional, donde se interconectan varias naves espaciales y módulos, es común que se produzcan ruidos y retroalimentación.
En su comunicado oficial, la NASA declaró:
“La retroalimentación del altavoz era el resultado de una configuración de audio entre la estación espacial y Starliner. Estos comentarios del altavoz no tienen ningún impacto técnico en la tripulación, en Starliner ni en las operaciones de la estación, incluido el desacoplamiento sin tripulación de Starliner de la estación no antes del viernes 6 de septiembre”.
El Starliner, que despegó el 5 de junio para su primera misión tripulada, transportó a los astronautas Suni Williams y Butch Wilmore a la ISS, acoplándose con éxito el 6 de junio. Aunque la misión originalmente estaba programada para durar unos 10 días, la permanencia de la cápsula en órbita se extendió varias veces debido a la investigación de un problema con el propulsor.
Finalmente, se determinó que sería demasiado arriesgado que Williams y Wilmore regresaran a la Tierra a bordo del Starliner. La NASA anunció que ambos astronautas regresarían en una cápsula Dragon de SpaceX en febrero de 2025, mientras que el Starliner regresará sin tripulación, con el desacoplamiento programado no antes del 6 de septiembre y su aterrizaje previsto en el puerto espacial White Sands en Nuevo México.
El incidente del “ruido extraño” en el Starliner tomó por sorpresa a todos, y de acuerdo a la NASA, muestra las cosas que pueden surgir en misiones espaciales complejas. Afortunadamente, la situación no presentó riesgos para los astronautas ni para las operaciones de la Estación Espacial Internacional, pero sirve como un recordatorio de la importancia de la comunicación y la rápida resolución de problemas en el espacio.
Mientras el Starliner se prepara para su regreso no tripulado a la Tierra, la misión continúa avanzando, demostrando tanto la resiliencia como la adaptabilidad de los equipos involucrados en estas misiones pioneras.
Referencia:
- Space/NASA astronaut Butch Wilmore reports ‘strange noise’ coming from Boeing’s Starliner spacecraft. Link.
