En un impresionante hito para la medicina moderna, el cirujano francés Dr. Youness Ahallal realizó una cirugía de prostatectomía radical a un paciente en Marruecos, operando desde Shanghái, China. Esta intervención quirúrgica intercontinental, realizada con el robot Toumai, cubrió una distancia de 12.000 kilómetros, consolidándose como la cirugía a distancia más larga realizada hasta la fecha. Este avance no solo destaca el potencial de la tecnología quirúrgica remota, sino que también redefine las posibilidades de la atención médica global.
Una cirugía sin precedentes
La cirugía, que duró menos de dos horas, se llevó a cabo con una precisión milimétrica gracias al robot quirúrgico Toumai, desarrollado por la compañía china MicroPort MedBot. Este sistema permitió al Dr. Ahallal controlar remotamente el brazo robótico desde Shanghái, mientras se realizaban tareas delicadas como la extirpación del tumor prostático y la preservación de tejidos críticos.
Uno de los aspectos más destacados fue la latencia unidireccional de poco más de 100 milisegundos, una cifra asombrosamente baja que asegura una respuesta casi en tiempo real entre los movimientos del cirujano y las acciones del robot. Sorprendentemente, el procedimiento no requirió tecnología 5G, utilizando en su lugar una conexión de banda ancha estándar.
La precisión y éxito del procedimiento se lograron mediante:
- Imágenes en tiempo real de alta definición, esenciales para visualizar los tejidos del paciente.
- Control avanzado de movimientos para replicar las acciones del cirujano con exactitud.
- Diseño ergonómico y capacidad robótica del sistema Toumai, que permite movimientos más precisos que los alcanzables manualmente.
Impacto de la tecnología robótica en la cirugía
El avance alcanzado con Toumai no es aislado. En octubre, se realizó otra cirugía remota con este robot para extirpar un quiste renal, cubriendo una distancia de ida y vuelta de 27.000 kilómetros entre Shanghái y Cotonú, Benín. Hasta ahora, Toumai ha sido utilizado en más de 250 cirugías remotas con una tasa de éxito del 100%.
Estos procedimientos demuestran cómo la cirugía remota puede:
- Eliminar barreras geográficas, permitiendo que pacientes en cualquier lugar del mundo accedan a especialistas de renombre.
- Brindar asesoramiento remoto de cirujanos expertos a colegas menos experimentados.
- Reducir costos y riesgos asociados al traslado del paciente al extranjero.
El auge de los robots quirúrgicos, especialmente en China, está transformando el panorama médico global. Según estimaciones, el mercado chino de robots quirúrgicos alcanzará los 38.400 millones de dólares para 2026, marcando un crecimiento que supera al promedio mundial. Esta expansión promete hacer la tecnología más accesible y sofisticada, beneficiando a pacientes y sistemas de salud en todo el mundo.
Un cambio en la cirugía oncológica
La cirugía realizada por el Dr. Ahallal fue una prostatectomía radical asistida por robot, un procedimiento mínimamente invasivo que utiliza tecnología avanzada para mejorar la precisión del cirujano. Este enfoque quirúrgico tiene ventajas significativas sobre las técnicas tradicionales, como:
- Menor pérdida de sangre.
- Reducción del dolor postoperatorio.
- Estadías hospitalarias más cortas y recuperación más rápida.
El cirujano opera desde una consola remota, controlando instrumentos robóticos diminutos que ofrecen un rango de movimiento superior al de la muñeca humana. Esto permite realizar movimientos precisos y minimizar daños en los tejidos circundantes. Aunque el tiempo de recuperación del catéter es similar al de la cirugía abierta, los riesgos de complicaciones como infecciones o hemorragias son notablemente menores.
Futuro de la cirugía remota
El presidente de MicroPort MedBot, He Chao, describe la cirugía remota como un cambio disruptivo para los servicios médicos del futuro. El objetivo es convertir esta práctica en una rutina clínica, mejorando el acceso a la atención médica de calidad para millones de personas.
Sin embargo, el éxito de esta tecnología no depende únicamente de los avances robóticos. Es esencial garantizar una infraestructura de comunicaciones robusta que soporte conexiones estables y de baja latencia, particularmente en regiones remotas donde la necesidad de atención médica especializada es mayor.
A medida que la tecnología continúe avanzando, la posibilidad de que pacientes de todo el mundo accedan a especialistas de élite sin moverse de su país se convertirá en una realidad cotidiana. Este progreso simboliza no solo un triunfo tecnológico, sino también un paso significativo hacia una atención médica más equitativa y universal.
Referencia:
- Times India/World’s longest remote surgery? Doctor performs cancer surgery on patient 12,000 km away. Link.
