El tratamiento de la diabetes depende en gran medida de la administración de insulina, pero su uso conlleva riesgos, especialmente la hipoglucemia. Sin embargo, un grupo de científicos de la farmacéutica Novo Nordisk ha desarrollado NNC2215, una insulina que responde automáticamente a los niveles de azúcar en la sangre. Este avance promete mejorar la calidad de vida de quienes dependen de la hormona diariamente.

Una insulina inteligente para regular el azúcar en la sangre

Las personas con diabetes tipo 1 deben inyectarse insulina para controlar su glucosa en sangre, pero calcular la dosis adecuada sigue siendo un reto. Un exceso puede llevar a una caída peligrosa del azúcar, provocando síntomas como mareos, confusión y, en casos extremos, la muerte. Un déficit, por otro lado, favorece la hiperglucemia, dañando órganos vitales como el corazón y los riñones. La insulina NNC2215 ofrece una solución innovadora a este problema, ya que se activa solo cuando los niveles de glucosa son elevados y se desactiva cuando regresan a la normalidad.

Este avance es posible gracias a un mecanismo molecular que responde directamente a la glucosa. La NNC2215 contiene dos elementos clave: un macrocycle, una estructura molecular especial, y un glucósido, un derivado de la glucosa. Cuando el nivel de azúcar es bajo, el glucósido se une al macrocycle, manteniendo la insulina inactiva. Sin embargo, cuando el azúcar en sangre aumenta, la glucosa desplaza al glucósido, activándola para reducir los niveles de azúcar.

Esta tecnología representa un avance significativo porque imita el funcionamiento natural del páncreas, permitiendo un control más preciso del azúcar sin intervención constante del paciente. Además, al evitar las peligrosas caídas de glucosa, los pacientes pueden reducir el temor a episodios de hipoglucemia, una de las principales preocupaciones de quienes dependen de la insulina. Según el endocrinólogo Michael Weiss, este desarrollo podría cambiar la vida de los pacientes al proporcionarles una insulina que se adapta dinámicamente a sus necesidades metabólicas.

Resultados prometedores y los desafíos que quedan por superar

Los primeros estudios de NNC2215 han sido prometedores. Los investigadores probaron la insulina en ratas y cerdos diabéticos a los que se les administraron infusiones de glucosa para simular la enfermedad. Los resultados demostraron que NNC2215 redujo los niveles de azúcar con la misma eficacia que la insulina convencional, pero sin provocar caídas bruscas en la glucosa. David Sacks, experto del Instituto Nacional de Salud de EE.UU., calificó el estudio como “bien realizado” y destacó el potencial de esta nueva insulina para mejorar los tratamientos actuales.

Sin embargo, la investigación aún se encuentra en una etapa temprana. Uno de los desafíos pendientes es determinar si el mecanismo de activación y desactivación de la insulina funciona igual de bien en humanos como en los modelos animales. Las pruebas actuales abarcaron un rango de glucosa más amplio que el que se observa en pacientes diabéticos, por lo que será necesario realizar estudios adicionales para evaluar su efectividad en condiciones más específicas.

Otro factor crucial es la seguridad del tratamiento. Aunque los resultados son alentadores, aún falta comprobar si el cuerpo humano puede tolerar esta insulina sin generar efectos adversos. También se debe considerar el costo y la accesibilidad del tratamiento, ya que los avances tecnológicos en medicina suelen ser costosos, lo que podría limitar su disponibilidad para ciertos pacientes. La empresa farmacéutica Novo Nordisk, responsable del desarrollo de NNC2215, ha señalado que aún queda trabajo por hacer antes de que esta insulina pueda probarse en humanos.

NNC2215 representa una innovación revolucionaria en el tratamiento de la diabetes, ya que imita la función natural del páncreas y ajusta su actividad según los niveles de glucosa en sangre. Aunque todavía hay desafíos por superar, este avance abre la puerta a un futuro en el que los pacientes no tengan que preocuparse constantemente por sus niveles de azúcar, mejorando significativamente su calidad de vida.

Referencia:

• Nature/Smart’ insulin prevents diabetic highs — and deadly lows. Link.