El 14 de marzo se celebra el Día de Pi, una fecha dedicada a honrar uno de los números más emblemáticos de las matemáticas. Esta fecha no fue elegida al azar: en el formato de fecha estadounidense se escribe 3/14, en el año 2009, la Cámara de Representantes de Estados Unidos aprobó la creación de este día, coincidiendo con los primeros dígitos de este número irracional (3,14), y busca inspirar la curiosidad y el amor por las matemáticas en todo el mundo. Hoy también se celebra el Día de las Matemáticas en honor al Día de Pi.
Día de pi y por qué es tan especial
El número pi (π) es una constante matemática que representa la relación entre la circunferencia de un círculo y su diámetro. Lo curioso es que, sin importar el tamaño del círculo, esta proporción siempre se mantiene constante. Desde la antigüedad, los seres humanos se han fascinado con las formas redondas y el misterio que encierra este número.
Aunque su valor aproximado más conocido es 3,14159, pi es en realidad un número irracional: sus decimales se extienden infinitamente sin repetir patrones. Su nombre proviene de la letra griega π, adoptada en el siglo XVII por William Oughtred, posiblemente en referencia a las palabras “periferia” y “perímetro”.
Calcular un valor cada vez más preciso de pi ha sido una obsesión matemática durante siglos, con participaciones importantes en campos como la ingeniería, la estadística y la criptografía.
Historia de un número infinito
El afán por entender pi se remonta a civilizaciones antiguas. Los egipcios lo aproximaron en 3,16 mientras que en Mesopotamia se estimaba en 3,125. Uno de los primeros intentos por calcularlo con más precisión lo hizo Arquímedes en el siglo III a.C., usando un ingenioso método de polígonos inscritos y circunscritos alrededor de un círculo. Con esta técnica, logró acotar pi entre 3,1408 y 3,1429.
A lo largo de la historia, matemáticos de diversas culturas hicieron contribuciones significativas. Por ejemplo, el astrónomo Ptolomeo calculó un valor de 3,14166, y el matemático chino Zu Chongzhi alcanzó 3,1415937. No fue hasta el siglo XX, con la llegada de las computadoras, que se lograron avances impresionantes en la búsqueda de sus decimales.
Pi en la era moderna: un reto sin fin
El siglo XX marcó una revolución en el cálculo de pi gracias a la informática. En 1949, la computadora ENIAC calculó 2,037 dígitos de pi tras casi 70 horas de procesamiento. Desde entonces, la carrera por descubrir más decimales no ha cesado. En 2019, Emma Haruka Iwao, empleada de Google, anunció el cálculo de más de 31 billones de decimales, todo un acontecimiento matemático.
El Día de Pi no solo celebra la belleza de las matemáticas, sino también el afán humano por comprender lo infinito. Esta fecha se ha convertido en un símbolo de la curiosidad y la perseverancia que nos llevan a explorar más allá de los límites conocidos.
Referencia:
- piday. Link.
