Investigadores han descubierto la inquietante presencia de microplásticos dentro de los testículos humanos, postulando que esta contaminación puede tener una conexión directa con la disminución en los recuentos de esperma en los hombres.
El estudio encontró microplásticos dentro de los testículos humanos
En este meticuloso estudio se examinaron a 23 testículos humanos y 47 de perros domésticos, y los resultados mostraron que la contaminación estaba presente en todos los especímenes que fueron analizados.
Las muestras testiculares en humanas, que fueron preservadas para el estudio, no permitieron realizar una medición directa del conteo de espermatozoides, pero las muestras caninas si mostraron una gran disminución en el recuento de espermatozoides. Se cree que esta disminución está relacionada a los altos niveles de contaminación por PVC.
La investigación deja en evidencia una gran relación, aunque la causa definitiva que vincula a los microplásticos con la disminución de los recuentos de esperma aún necesita de más investigación.
La disminución en el conteo de espermatozoides
El conteo de espermatozoides masculinos ha tenido una tendencia a la baja durante las últimas décadas. Se sabe que esto se debe a los contaminantes químicos, como pueden ser los pesticidas, porque una gran cantidad de estudios lo ha demostrado.
Recientemente, se identificaron microplásticos dentro de la sangre humana, los fluidos lactocinales y las placentas. Esta es una clara evidencia de una contaminación generalizada del cuerpo. Sin embargo, aún no se conocen todas las implicaciones que esto tenga para la salud. Aunque los experimentos de laboratorio realizados hasta la fecha han demostrado que los microplásticos causan daño celular.
El plástico en nuestro ecosistema
La omnipresencia de los desechos plásticos en nuestro ecosistema es alarmante, infiltrándose desde la cima del Monte Everest hasta las profundidades abisales de los océanos. La ingesta humana de estas diminutas partículas ocurre a través del consumo alimentario, el agua potable e incluso la respiración.
Estas partículas tienen el potencial de incrustarse en los tejidos, incitando inflamación similar a la causada por contaminantes atmosféricos, o causar daño a través de químicos transportados por el plástico. En marzo, médicos destacaron graves riesgos para la salud, citando una mayor probabilidad de accidente cerebrovascular, infarto de miocardio y mortalidad prematura en individuos con vasos sanguíneos comprometidos por plásticos microscópicos.
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Procedimiento de Análisis de Muestras
En este estudio en el que se encontró microplásticos dentro de los testículos humanos, los testículos sujetos a análisis fueron obtenidos de exámenes post-mortem realizados en 2016, con edades de los fallecidos que oscilaban entre los 16 y los 88 años. El Prof. Yu expresó una preocupación mayor por la demografía más joven, dada la creciente presencia de contaminantes plásticos en el entorno actual.
Publicado en la revista Toxicological Sciences, este estudio involucró la disolución de muestras de tejido y el posterior análisis del plástico residual. Las prácticas veterinarias contribuyeron con las muestras de testículos caninos durante operaciones rutinarias de castración.
“Inicialmente albergaba escepticismo sobre la penetración de los microplásticos en el sistema reproductivo,” confesó el Prof. Xiaozhong Yu de la Universidad de Nuevo México, EE.UU. “Los resultados de las muestras caninas fueron sorprendentes, pero los hallazgos en humanos fueron profundamente más impactantes.”
Comparación de Niveles de Contaminación
Las muestras testiculares humanas exhibieron casi el triple de concentración de plásticos en comparación con las muestras caninas: 330 microgramos por gramo de tejido frente a 123 microgramos. El polietileno, prevalente en bolsas y botellas de plástico, emergió como el microplástico más ubicuo, seguido por el PVC.
“El PVC alberga una gama de químicos que interrumpen la espermatogénesis y la función endocrina,” explicó Yu. Las muestras testiculares humanas fueron recolectadas sistemáticamente por la Oficina del Investigador Médico de Nuevo México y estuvieron disponibles tras un período de almacenamiento obligatorio de siete años.
Evidencia Adicional y Preocupaciones Futuras
Un estudio de 2023 en China corroboró estos hallazgos, detectando microplásticos en seis muestras testiculares humanas y 30 muestras de semen. Investigaciones paralelas en modelos murinos han demostrado que los microplásticos precipitan reducciones en los recuentos de esperma, anomalías morfológicas y disrupciones hormonales.
Teniendo en cuenta que el estudio ha revelado la presencia de microplásticos dentro de los testículos humanos, es necesario realizar una reevaluación urgente del impacto omnipresente de los microplásticos en la salud humana y la fertilidad, requiriendo una investigación científica expansiva y rigurosa.
