Durante 120 días, el ingeniero alemán Rüdiger Koch vivió a 11 metros de profundidad en las aguas del Caribe panameño, rodeado de peces y corales. Su proeza no solo estableció el récord mundial de permanencia submarina, sino que también demostró que habitar el océano podría ser una posibilidad real para el futuro de la humanidad.

Ingeniero alemán Koch: récord mundial con un próposito mayor

Rüdiger Koch no solo buscaba entrar en los libros de récords al pasar 120 días bajo el agua —superando los 100 días del estadounidense Joseph Dituri—, sino también abrir una ventana hacia un futuro en el que vivir en el océano no sea ciencia ficción. A sus 59 años, este ingeniero aeroespacial diseñó y construyó su propio módulo submarino cerca de Puerto Lindo, Panamá. Con 30 metros cuadrados, su hábitat estaba conectado a la superficie mediante un tubo vertical, por donde se gestionaban suministros, comunicación y asistencia técnica.

La idea surgió de manera casi casual. Mientras alojaba a su hija, se le ocurrió instalar una cama en la zona sumergida y, al pasar tiempo ahí, brotó la inspiración de intentar romper el récord.

Más allá de la cifra, Koch quiso demostrar que una estadía prolongada bajo el agua es viable, monitoreando constantemente su salud, la calidad del aire y generando datos valiosos para científicos e ingenieros. Lo que comenzó como una idea espontánea se convirtió en un experimento con implicaciones globales.

Vivir en un hogar submarino: tecnología, rutina y desafíos

El día a día de Koch en su cápsula de 30 metros cuadrados estaba lejos de ser simple. Equipado con una cama, computadora, internet vía Starlink y hasta una bicicleta estática, su hogar subacuático era funcional, aunque con limitaciones evidentes. No contaba con ducha, y la humedad constante representaba un reto importante. Para compensar, llevaba un estricto control de sus signos vitales y del ambiente, utilizando sensores de CO2, temperatura y humedad.

Gran parte del tiempo lo dedicaba a tareas técnicas, grabaciones y a la contemplación de la vida marina desde las seis ventanas que rodeaban su módulo. La cápsula se convirtió no solo en su vivienda, sino en un pequeño arrecife artificial. Algas, corales y diversas especies comenzaron a asentarse en la estructura, creando un microecosistema que también ayudaba a Koch a entender su impacto ambiental directo.

Pese a tener comunicación constante con su equipo en la superficie, la experiencia llegó a ser solitaria. Sin embargo, Koch logró establecer una rutina que le permitió transformar su insólito entorno en una suerte de vida cotidiana, incluso con visitas ocasionales de visitantes curiosos que descendían para verlo a través del tubo vertical. Su estancia no fue solo una proeza personal, sino un experimento social y científico con proyección futura.

El océano como frontera habitable

Uno de los aspectos más interesantes de la experiencia de Koch es su relación con la idea del seasteading o colonización del océano. Este concepto, promovido por ciertas corrientes de pensamiento futurista, plantea que los océanos pueden ser el próximo gran territorio para la expansión humana. Koch, con el respaldo de algunos de estos movimientos, llevó a cabo su hazaña con la intención de probar justamente eso: que vivir en el mar puede ser tan real como hacerlo en tierra firme.

A diferencia del récord anterior de Dituri, quien estuvo en un entorno presurizado, Koch vivió a presión ambiental, sin necesidad de utilizar equipo de buceo para entrar o salir de su módulo. Este detalle convierte su experiencia en algo aún más accesible para el futuro, al reducir la complejidad tecnológica del proceso. Su módulo no solo fue su hogar, sino un laboratorio flotante que podría sentar las bases para proyectos más ambiciosos, como comunidades autosostenibles flotantes.

Su experiencia sirvió como referencia científica y social, generando datos sobre salud, comportamiento humano y adaptabilidad en condiciones extremas. La posibilidad de crear hábitats permanentes en el mar no es una simple utopía: para Koch, es una alternativa tangible frente a los crecientes problemas de sobrepoblación, cambio climático y escasez de recursos en la superficie terrestre.

Referencia:

• German engineer sets world record by living underwater for 120 days. Link.