El Mar Rojo, un lugar envuelto en misterio y leyenda, ha sido nuevamente el escenario de un hallazgo sorprendente. Científicos del Departamento de Geociencias Marinas de la Universidad de Miami han identificado trampas mortales naturales en la región del Golfo de Áqaba que, según algunos estudios, coincide con el área donde la Biblia narra la separación del Mar Rojo por Moisés.

Piscinas de salmuera: trampas mortales en las profundidades del Mar Rojo

A más de 4.000 pies bajo la superficie del Golfo de Áqaba, un equipo de investigación liderado por Sam Purkis, de la Universidad de Miami, ha descubierto piscinas de salmuera que imponen condiciones extremas para la vida marina. Estas formaciones contienen agua hasta diez veces más salina que la del océano y carecen de oxígeno, lo que provoca la muerte instantánea de cualquier organismo que entre en ellas.

El estudio, publicado en Nature Communications detalla cómo grandes depredadores acechan los bordes de estas piscinas, aprovechando la vulnerabilidad de las presas que quedan aturdidas por la toxicidad del entorno. 

Gracias al uso de sumergibles operados remotamente, los científicos han podido estudiar de cerca este fenómeno y sugieren que este ecosistema extremo puede ofrecer pistas sobre la evolución de la vida en la Tierra.

Un reflejo de la Tierra primitiva y un posible vínculo con la vida extraterrestre

Los investigadores han especulado que las condiciones en estas piscinas de salmuera imitan las de la Tierra primitiva, lo que las convierte en un laboratorio natural para estudiar el origen de la vida. Según Purkis, la ausencia de oxígeno en estas aguas recrea el entorno donde se cree que surgió la vida hace miles de millones de años. 

“Nuestro conocimiento actual es que la vida se originó en la Tierra en las profundidades marinas, casi con seguridad en condiciones anóxicas, es decir, sin oxígeno”, dijo Purkis.

Este descubrimiento no solo permite reconstruir el pasado de nuestro planeta, sino que también puede aportar información valiosa en la búsqueda de organismos extraterrestres.

El estudio sugiere que estos entornos extremos podrían ser análogos a los “mundos oceánicos” que existen fuera de nuestro sistema solar. Si la vida pudo originarse en estas condiciones en la Tierra, es posible que estructuras similares en exoplanetas contengan microorganismos adaptados a entornos hostiles. 

Un archivo natural del pasado geológico y climático

Otro hallazgo significativo es que, debido a la falta de organismos que remuevan el sedimento, las capas del suelo marino dentro de estas piscinas han permanecido intactas durante millones de años. Esto proporciona un archivo natural que permite a los científicos rastrear cambios climáticos antiguos y eventos geológicos de manera excepcionalmente precisa.

Las formaciones de salmuera también han sido identificadas en otros cuerpos de agua, como el mar Mediterráneo y el golfo de México, pero ninguna a esta profundidad ni con estas características extremas. 

El estudio de estos sedimentos puede ofrecer información crucial sobre la evolución de los océanos, las variaciones en el clima de la Tierra y la historia de los ecosistemas marinos.

El hallazgo de estas piscinas de salmuera en el Golfo de Áqaba no solo añade una pieza fundamental al rompecabezas de la evolución de la vida en la Tierra, sino que también vincula la ciencia con antiguas narraciones bíblicas. 

La exploración de estos entornos extremos nos brinda una oportunidad única para entender nuestro pasado y, potencialmente, el futuro de la vida en el universo. A medida que los científicos continúan su investigación, este descubrimiento promete revelar aún más secretos ocultos en las profundidades del Mar Rojo.

Referencia:

• Discovery of the deep-sea NEOM Brine Pools in the Gulf of Aqaba, Red Sea. Link.