El puente Francis Scott Key de Baltimore, el puente de Baltimore más emblemático, se derrumbó hoy alrededor de la media noche, hora de México y a 1:27 am, hora local. El buque que transportaba contenedores con bandera de Singapur llamado Dali, chocó contra una de los pilares del puente, provocando el colapso de toda la estructura.
En el momento del incidente, había trabajadores y tránsito normal en el puente, como informó el Departamento de Bomberos de la ciudad. Además, se sabe que al menos siete vehículos cayeron al agua y, de momento, se desconoce el número de víctimas totales.
Colapsó el puente de Baltimore
El puente de Baltimore, que es llamado en honor al autor de The Star Spangled Banner, conectaba las dos orillas del río Patapsco, y era el tercer puente de armado continuo más largo del mundo, con una longitud de 26 kilómetros y 56 metros de altura. Los puentes de armado continuo han sido muy populares desde el siglo XIX y, como cualquier diseño de puente, cuenta con sus ventajas y desventajas.
A diferencia de los puentes voladizos, que necesitan de una estructura que se proyecta horizontalmente desde soportes resistentes, los puentes armados están fabricados a partir de una superestructura, generalmente triangular que permiten la distribución y dispersión de la tensión, la compresión y las tensiones que un puente seguramente experimentará. En el caso de un puente de celosía continua, la superestructura de celosía se extiende sin bisagras, sobre tres o más soportes.
En el caso del puente de Baltimore, el soporte fue golpeado por un objeto robusto que venía con mucho impulso, destruyéndolo. Sin ese soporte, toda la estructura de desequilibró y la superestructura fue incapaz de soportar el peso del puente.
Ian Firth, ingeniero estructural y diseñador de puentes, declaró a la BBC que el soporte es una estructura relativamente endeble, cuando se mira detenidamente. No es más que una estructura de caballete con patas individuales. Es por ello que el puente se vino abajo cuando recibió una fuerza de impacto tan grande.
¿Qué sucedió?
Se cree que el buque Dali, que se estrelló durante la madrugada contra el puente de Baltimore, tenía alguna especie de fallo eléctrico, según palabras de Wes Moore, gobernador de Maryland. También confirmaron que la tripulación notificó a las autoridades de un problema de alimentación eléctrica, así que se descartó cualquier atentado o acto premeditado.
Los servicios de emergencia han detectado hasta el momento, siete vehículos sumergidos gracias al sónar. Aunque no se sabe el número total de autos sumergidos, declaró James Wallace, jefe de bomberos de la ciudad.
Aunque durante la rueda de prensa, se preguntó si las autoridades creían que alguna persona que estaba transitando en ese momento por el puente también cayó al agua, además de los trabajadores de la construcción, el secretario de Transporte respondió que, de momento, se cree que fueron solo los trabajadores.
A esta hora se están usando helicópteros y tres barcas de la guardia costera para buscar a los desaparecidos en el río Patapsco, pero la baja temperatura y sus 15 metros de profundidad, además de la oscuridad al momento en el que se produjo el accidente, dificultan el trabajo. Se estima que unas 20 personas pueden estar en el río, según declaró Kevin Cartwright, director de comunicaciones de los bomberos.
El alcalde de la ciudad, Brandon M. Scott, declaró estado de emergencia en la ciudad después del colapso del puente de Baltimore Francis Scott Key, a través de su cuenta de X, en la que precisa que se han realizado todas las labores y usado todos los recursos para abordar rápidamente la crisis.
Una desgracia que sin precedentes que ha podría tener numerosas víctimas fatales y en donde uno de los puentes más emblemáticos del mundo entero ha desaparecido. De momento, la noticia sigue en desarrollo, por lo que podría actualizar la nota.