El avión espacial chino Shenlong, en su tercera misión, ha desplegado seis objetos no identificados en órbita, generando intriga. Scott Tilley, rastreador de satélites, destaca señales únicas, sugiriendo conexiones con actividades espaciales anteriores de China.

El Avión Espacial Robótico Chino “Shenlong” ha vuelto a captar la atención de la comunidad espacial al desplegar seis objetos no identificados durante su tercera misión que comenzó el 14 de diciembre. Bautizado como “Dragón Divino”, Shenlong ha añadido una nueva capa de intriga a sus actividades en el espacio al poner en órbita estos objetos, designados como OBJETO A, B, C, D, E y F por el Departamento de Defensa de Estados Unidos. Estos elementos actualmente están siendo rastreados por la Fuerza Espacial de Estados Unidos y observadores aficionados, pero también han despertado la curiosidad de la comunidad científica. Scott Tilley, un astrónomo aficionado y rastreador de satélites, ha estado analizando de cerca estos objetos y ha compartido sus hallazgos. Scott Tilley señala que el OBJETO A ha estado emitiendo señales que recuerdan a las emisiones de “compañeros de ala” de misiones anteriores de aviones espaciales chinos, sugiriendo una posible conexión con las actividades espaciales previas de China. Además, los OBJETOS D y E han estado emitiendo señales de “marcadores de posición” inactivas sin datos. Estas señales, intermitentes y de corta duración, presentan una modulación a 2.280 MHz, una frecuencia asociada previamente con las misiones de aviones espaciales chinos. Este comportamiento único ha llevado a los observadores a asociar con confianza estas señales con los objetos recién lanzados.

Luna menguante sobre el horizonte de la Tierra, vista desde la ISS el 8 de diciembre de 2023. Créditos: NASA

Tilley destaca que, a diferencia de las misiones anteriores, esta iteración de la misión del avión espacial chino muestra un comportamiento de radio diferente. Se espera que en los próximos días los observadores monitoreen los encuentros cercanos entre el OBJETO A, en una órbita casi circular, y los OBJETOS D y E, que están en órbitas elípticas. Se prevé que estos objetos se acerquen entre sí en su perigeo, el punto más cercano en sus órbitas. Estos despliegues misteriosos no son nuevos para Shenlong, durante misiones anteriores en septiembre de 2020 y agosto de 2022, el avión espacial chino lanzó objetos desconocidos similares. Especulaciones sugieren que podrían ser módulos de servicio, satélites inspectores o elementos de prueba para su colocación orbital. Paralelamente a las actividades de China, Estados Unidos opera su propio avión espacial robótico reutilizable, el X-37B. La Fuerza Espacial de Estados Unidos tiene programado lanzar el X-37B a bordo de un cohete Falcon Heavy de SpaceX el 28 de diciembre, después de varios retrasos. La comunidad espacial sigue atenta a estos desarrollos, ya que ambos países avanzan en sus misteriosas actividades espaciales.