Los expertos han captado a través de imágenes de drones a orcas devorando tiburones toro en el Golfo de California en un evento de depredación nunca antes visto. Sin embargo, el seguimiento a este caso ha demostrado que estos casos son reincidentes.

Orcas comiendo tiburones

Durante los últimos años, muchos casos de orcas haciendo actividades “extrañas” se han dado por todo el océano, al punto de que se han captado hundiendo yates en el Mediterráneo. Si bien los expertos aseguran que no hacen esto por razones maliciosas y solo es un acto de “diversión”, se publicó recientemente una nueva investigación donde se han visto a estas criaturas devorando tiburones en el Golfo de California, colocándolas nuevamente al principio de la lista de animales más siniestros del océano.

Por lo general, las orcas tienen una dieta bastante amplia que incluye mamíferos marinos como focas, aves marinas, calamares y pulpos, así como otra gran variedad de peces. Se sabía que los peces cartilaginosos, incluidas algunas especies de tiburones, eran comidas de forma ocasional, pero jamás se pensó que los escualos fueran una gran parte de su dieta. 

Sin embargo, observaciones en los últimos años han revelado  orcas devorando grandes tiburones blanco en Sudáfrica. Estos casos a menudo se revelan a los investigadores a través del público que capta estos sucesos con cámaras o drones personales. 

El equipo que realizó la investigación estudió manadas de orcas en el Parque Nacional Cabo Pulmo, en el Golfo de California, y encontró a los mismos individuos cazando tiburones durante el período de casi dos años. Esta área marina protegida fue sede de tres eventos distintos de interacción orca-tiburón y depredador-presa, durante todo este tiempo.

El primero fue un grupo que nadaban en un área donde se sabe que los tiburones punta negra se reúnen en enormes grupos. El segundo grupo de orcas que intentaba matar a un tiburón toro, y el tercero fue a varias orcas que comían exitosamente a un tiburón toro en la zona sur del área. 

Una conducta reincidente

En un intento de depredación del tiburón toro, la criatura consiguió escapar del ataque de dos orcas, nadando por debajo de un barco de buceo local. Mientras las orcas rodearon el barco durante alrededor de 30 minutos, luego se marcharon y ni ellas ni el tiburón se vieron nuevamente en las imágenes del dron.

El examen de las imágenes tomadas por los drones de los tres sucesos, permitió al equipo identificar los individuos que estuvieron presentes en, al menos, uno de cada uno de los sucesos. Sus nombres son “Quetzalli“, “Niich” y “Waay“.

El equipo cree que desde que se creó el parque en 1995, el número de tiburones dentro del área ha incrementado mucho más de lo que se creía en el pasado. Debido a este aumento se cree que esto puede haber contribuido a la cantidad de interacciones entre tiburones y orcas. 

En otros lugares, la presencia y depredación de orcas sobre diferentes especies de tiburones provocaron que los tiburones abandonaran la zona. El equipo está planeando mantener el monitoreo a largo plazo de las interacciones con tiburones para determinar los posibles efectos a largo plazo de estos eventos de depredación y como darán forma a esta zona marina protegida. 

Si las orcas antes eran una criatura que generaba cierta incomodidad en las personas, ahora que sabemos que son capaces de depredar a los depredadores más importantes del océano, se convierten en animales aún más inquietantes…

El estudio se publicó en Frontiers in Marine Science .