Un video se ha hecho viral en las redes sociales y muestra a plantas hablando entre sí. Investigadores japoneses descubrieron como lo hacen, sugiriendo que, incluso, logran defenderse mediante compuestos en el aire, como se muestra en el video.

Plantas hablan entre sí

Un estudio, publicado en Nature Communications en octubre del 2023, reveló que las plantas están rodeadas por una fina niebla de compuestos en el aire que usan para comunicarse y protegerse.

A pesar de que los expertos conocen el mecanismo desde los años 80, detectándolos en más de 80 espacies desde entonces, es primera vez que se puede reflejar en imágenes como reciben y responden a estas alarmas aéreas, gracias a un equipo de investigadores japoneses.

En el estudio, Yuri Aratani y Takuya Uemura, biólogos moleculares de la Universidad de Saitama en Japón, y sus colegas instalaron una bomba para transferir compuestos emitidos por plantas dañadas y plagadas de insectos a sus vecinas sanas y un microscopio de fluorescencia para observar lo que sucedía, informó Science Alert.

Los expertos observaron la respuesta de una planta de Arabidopsis intacta y libre de insectos después de colocar orugas en las hojas cortadas de unas plantas de tomate. Las plantas estaban modificadas genéticamente con un biosensor que emite fluorescencia en respuesta a señales de calcio para estudiar como las plantas se comunican mediante ellas.

Posteriormente, se observó cómo las reaccionaban a los compuestos volátiles liberados tras una lesión. Las imágenes mostraron a las plantas ilesas recibiendo fuerte y claro los mensajes de sus vecinos heridos, respondiendo con ráfagas de señales de calcio que ondulaban a través de sus hojas extendidas.

Advirtiéndose del peligro

Al analizar los compuestos en el aire, los investigadores encontraron que dos, llamados Z-3-HAL y E-2-HAL, inducían señales de calcio en Arabodpsis. Además, también se identificó a los que respondieron inicialmente a las señales de peligro, modificando genéticamente con sensores fluorescentes en tipos de células específicas, incluyendo células protectoras, las células del mesófilo y las células epidérmicas.

El estudio demostró que cuando las plantas de Arabidopsis fueron expuestas a Z-3-HAL, las células protectoras generaron señales de calcio en un minuto, después que las células del mesófilo captaron el mensaje.

Además, el tratamiento previo de las plantas con una fitohormona que cierra los estomas, reduce significativamente la señalización del calcio, lo que sugiere que los estomas actúan como las “fosas nasales” de la planta.

Masatsugu Toyota, biólogo molecular de la Universidad de Saitama y autor principal del estudio, declaró:

“Finalmente hemos desvelado la intrincada historia de cuándo, dónde y cómo las plantas responden a los ‘mensajes de advertencia’ aéreos de sus vecinos amenazados. Esta red de comunicación etérea, oculta a nuestra vista, desempeña un papel fundamental a la hora de proteger las plantas vecinas de amenazas inminentes de manera oportuna”.

Ahora, no solo se sabe que las plantas son seres vivos, sino que sienten y perciben el peligro y, además, comunican a sus pares cuando hay una amenaza, lo que nos hace replantearnos totalmente la vida como la conocemos.