Rolls-Royce ha obtenido financiamiento adicional de la Agencia Espacial del Reino Unido para desarrollar un reactor nuclear en miniatura que podría funcionar como fuente de energía a largo plazo para bases lunares. La compañía espera tener un modelo de demostración de un microreactor modular listo para ser entregado en la luna en 2029.

La decisión de la Agencia Espacial del Reino Unido de continuar financiando el proyecto de Rolls-Royce sigue a un estudio previo de £249,000 ($303,495) financiado en 2022. En un comunicado de prensa, Rolls-Royce y la Agencia Espacial del Reino Unido afirmaron que el programa de microreactores ayudaría a desarrollar la tecnología necesaria para que los humanos vivan y trabajen en la luna.

La investigación en curso se centrará en tres aspectos críticos del microreactor: generar calor, transferir ese calor y convertirlo en energía utilizable. Para ayudar con el proyecto, Rolls-Royce se ha asociado con la Universidad de Oxford, la Universidad de Bangor, la Universidad de Brighton, el Centro de Investigación de Manufactura Avanzada de la Universidad de Sheffield (AMRC) y Nuclear AMRC.

La energía nuclear ofrece una mayor versatilidad para las misiones espaciales y reduce la dependencia de la energía solar. El desarrollo de esta innovadora tecnología por parte de Rolls-Royce podría ser crucial para respaldar la presencia humana continua en la luna.

Rolls-Royce ha establecido Rolls-Royce SMR Ltd para desarrollar una planta de energía asequible que genere electricidad utilizando reactores modulares pequeños (SMR), un enfoque innovador para satisfacer las necesidades energéticas futuras. La tecnología SMR de la compañía tiene como objetivo proporcionar energía neta cero a bajo costo y escalable para diversas aplicaciones, como la producción de electricidad para la red e industrial, la fabricación de hidrógeno y combustibles sintéticos.

Los elementos clave de la propuesta de valor de SMR de Rolls-Royce incluyen:

• Bajo costo: Rolls-Royce SMR está diseñado como una solución de energía limpia de bajo costo, utilizando tecnología probada y comercialmente disponible para entregar una planta de energía nuclear completamente integrada y construida en fábrica. El enfoque se centra en la modularización y en maximizar el trabajo realizado en condiciones de fábrica para revolucionar la entrega de energía nuclear.
• Entregabilidad: Rolls-Royce SMR planea utilizar más del 80% de la cadena de suministro del Reino Unido en valor, centrándose en componentes estandarizados, comercialmente disponibles y listos para usar.
• Global y escalable: Rolls-Royce SMR está diseñado para satisfacer la demanda mundial de energía limpia, siendo el modelo construido en fábrica completamente escalable. A medida que aumenta la demanda, se establecerán más fábricas utilizando los mismos sistemas de diseño y gestión. Se prevé que el programa SMR genere 40,000 empleos regionales en el Reino Unido para 2050 y aporte £52 mil millones en beneficios económicos. Los memorandos de entendimiento están vigentes con Estonia, Turquía y la República Checa.

Fuente GOV.UK