En el City of Portsmouth College, en Portsmouth, Inglaterra, ocurrió un fenómeno increíble y extraordinario. Ronaldo, una boa arcoíris brasileña de 13 años, sorprendió a todos al dar a luz a 14 crías. Lo asombroso de este caso es que siempre se pensó que Ronaldo era un macho y nunca había tenido contacto con otra serpiente en al menos nueve años.
La Boa Arcoíris Brasileña llamada Ronaldo dio luz a 14 crías
El personal y los estudiantes del City of Portsmouth College quedaron atónitos al descubrir que Ronaldo, quien siempre había sido considerado un macho, dio a luz a 14 crías. Este evento inesperado y extraordinario se atribuye a la partenogénesis, una forma de reproducción asexual donde los embriones se desarrollan sin fertilización. Aunque este fenómeno es común en plantas y algunos animales, en las boas arcoíris brasileñas cautivas solo se han documentado tres casos en todo el mundo, incluyendo el de Ronaldo.
¿Cómo fueron encontradas las crías?
El descubrimiento de las crías ocurrió durante un control de rutina del vivero de la universidad. Uno de los estudiantes fue el primero en notar la presencia de las crías. Amanda McLeod, técnica en cuidado de animales, explicó al medio de la universidad: “Al principio pensamos que debía haberse equivocado. No podíamos creer lo que veíamos“. El especialista en reptiles de la universidad, Pete Quinlan, fue llamado para verificar lo sucedido y comentó: “He estado criando serpientes durante 50 años y nunca antes había visto que esto sucediera“.
La Identidad de la boa Ronaldo
Durante nueve años, Ronaldo vivió en la universidad después de ser reubicada por la Real Sociedad para la Prevención de la Crueldad contra los Animales (RSPCA). Durante todo este tiempo, se pensó que Ronaldo era un macho. Sin embargo, los nacimientos de las crías revelaron que Ronaldo es, en realidad, una hembra. Dado que no había estado en contacto con otras serpientes por tantos años, el nacimiento de las crías se debió a la partenogénesis.
Un Fenómeno Raro
Quinlan explicó: “Ronaldo parecía un poco más gordo de lo habitual, como si hubiera comido mucho, pero nunca pensamos ni por un momento que él, o deberíamos decir que ella, estaba embarazada“. La partenogénesis es extremadamente rara en los vertebrados, lo que hace que este caso sea aún más extraordinario.
Una Oportunidad Única para el Aprendizaje
Las crías nacieron en perfecto estado de salud y están siendo cuidadosamente atendidas por el equipo del City of Portsmouth College. Este evento insólito ha proporcionado una oportunidad educativa única para los estudiantes, quienes ahora pueden aprender sobre el desarrollo de las crías de serpientes en un entorno real. Quinlan afirmó: “Es una oportunidad fantástica para que los estudiantes aprendan sobre el desarrollo de las crías de serpientes“.
Desafíos y Futuro
El reto ahora para Quinlan y su equipo es determinar el sexo de las crías y, una vez que sean adultas, buscarles nuevos hogares. Este evento no solo ha sido una sorpresa, sino también una valiosa oportunidad educativa para todos en la universidad.
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La Partenogénesis en Serpientes
La partenogénesis es un proceso observado principalmente en plantas y algunos animales invertebrados. En el mundo de los vertebrados, como las serpientes, este fenómeno es extremadamente raro.
En la partenogénesis, los embriones se desarrollan a partir de un óvulo sin ser fertilizado por esperma, resultando en descendencia genéticamente idéntica a la madre. Este tipo de reproducción ha sido documentado en muy pocos casos entre serpientes, lo que hace que el caso de Ronaldo sea aún más fascinante y digno de estudio.
El caso de Ronaldo ha capturado la atención y curiosidad no solo del personal y estudiantes del City of Portsmouth College, sino también de la comunidad científica en general. Este nacimiento milagroso no solo desafía las expectativas y conocimientos previos sobre la reproducción en serpientes, sino que también proporciona una oportunidad invaluable para la investigación y el aprendizaje. Ronaldo, la boa arcoíris brasileña, ha demostrado que la naturaleza aún tiene muchos secretos por revelar.