Hoy, jueves 20 de junio del 2024, marca el comienzo del solsticio de verano en el hemisferio norte, también conocido como el día más largo del año. Este evento astronómico señala el inicio oficial del verano en el hemisferio norte y el inicio del invierno en los países del hemisferio sur.
La Tierra tiene un solsticio cada seis meses, en junio y en diciembre. En los días previos al solsticio de verano, el sol se ubica en un punto más alto cada día, a la misma hora, hasta que alcanza su punto máximo.
El comienzo del Solsticio de Verano
Para los que vivimos en el lado norte del planeta, el inicio del verano es un hecho a partir de hoy. Oficialmente, se da inicio el solsticio de verano.
Ocurre cuando el Sol alcanza su punto más alto y más al norte en el cielo, directamente sobre el Trópico de Cáncer a 23.5° de latitud norte. Este momento específico marca el punto en el que el hemisferio norte recibe la mayor cantidad de luz solar del año, resultando en el día con más horas de luz y la noche más corta, como explica Time And Date.
A medida que nos alejamos del ecuador hacia el norte, el número de horas de luz dierna incrementan. En zonas dentro del Círculo Polar Ártico, se experimenta el fenómeno del Sol de Medianoche, donde el sol no se pone y se tiene 24 horas de luz.
Este año, el solsticio de verano sucederá a las 2:50 PM, hora de México, hoy 20 de junio, pero la hora local varía según la zona horaria de cada país.
Después del solsticio, los días comienzan a acortarse gradualmente en el hemisferio norte, mientras el camino del sol en el cielo empieza a moverse nuevamente hacia el sur.
El Efecto de la Inclinación de la Tierra en las Estaciones
La inclinación de 23.5° del eje de la Tierra es la causa principal de las estaciones que experimentamos. Esta inclinación provoca que diferentes partes del planeta se inclinen hacia el sol o, por el contrario, se alejen de los rayos solares en distintos momentos del año.
En esta ocasión, el Polo Norte se inclinará hacia el sol, lo que expondrá las latitudes del norte a mucha más luz solar directa durante más tiempo de lo acostumbrado durante estos días. Eso resultará en días más largos, ángulos solares más altos y un calor más intenso.
Por el contrario, durante el invierno en el hemisferio norte, el Polo Sur está inclinado hacia el sol, lo que reduce la cantidad de luz solar directa que reciben las latitudes del norte, resultando en días más cortos y menos calentamiento, como explica Royal Museums Greenwich.
Los solsticios de verano e invierno marcan el máximo de la inclinación del hemisferio norte y sur hacia el sol, respectivamente, siendo estos los días más largos y más cortos del año en cada hemisferio. Durante los equinoccios de primavera y otoño, la inclinación de la Tierra es lateral respecto al sol, lo que resulta en casi igual duración de día y noche en ambos hemisferios.
Tradiciones Únicas Asociadas con el Solsticio de Verano
El solsticio de verano ha sido celebrado de diversas formas a lo largo de la historia, especialmente en Europa, con muchas tradiciones que han perdurado o se han revivido en tiempos modernos.
Tradiciones Paganas y Pre-Cristianas
En la antigua Galia, el solsticio de verano se celebraba como la Fiesta de Epona, en honor a la diosa de la fertilidad y protectora de los caballos. Los antiguos germanos, eslavos y celtas paganos celebraban el solsticio con grandes hogueras, una tradición que continuó incluso después de la expansión del cristianismo. En Suecia, las festividades tradicionales del solsticio incluyen bailar alrededor de un maypole, festines de arenque y vodka, y rituales de fertilidad. Según el folclore sueco, las chicas solteras comen alimentos salados o colocan flores bajo sus almohadas con la esperanza de soñar con sus futuros esposos en la noche de Midsummer.
En partes de Grecia, las antiguas tradiciones paganas del solsticio como el ritual Klidonas continúan, donde las vírgenes recolectan agua y pertenencias imbuídas con poderes proféticos para predecir fortunas románticas. En Europa del Este, la noche de Ivan Kupala se consideraba un momento para enamorarse, con tradiciones que incluyen flotación de coronas de flores y saltos sobre hogueras en pareja.
Revivals Modernos
En Stonehenge, Inglaterra, miles de personas se reúnen para ver el amanecer del solsticio, con paganos y neo-druidas celebrando una ceremonia sagrada entre las deidades del Sol y la Tierra. Otros rituales modernos incluyen la creación de “árboles de deseos” al atar deseos a las ramas y dejar ofrendas como pasteles, leche y vino para los espíritus.
El solsticio de verano no solo es un fenómeno astronómico importante, sino también una ocasión donde se celebran tradiciones culturales y rituales que celebran la luz, la fertilidad y la conexión con la naturaleza.