En un mundo donde el conocimiento está al alcance de un clic, hay héroes anónimos que trabajan incansablemente para asegurarse de que la información sea accesible para todos. Uno de los más importantes de esta era es, sin duda alguna, Steven Pruitt, un nombre que quizás no te suene familiar, pero que ha dejado una huella imborrable en la enciclopedia digital más popular del mundo: Wikipedia.

Bajo el seudónimo Amantio di Nicolao, inspirado en un personaje de ópera de Puccini, Pruitt ha editado más de 4 millones de artículos en Wikipedia, convirtiéndose en el colaborador más prolífico de la versión en inglés de la plataforma. Y lo más sorprendente: lo ha hecho sin recibir un centavo. Su dedicación y contribuciones le valieron en 2017 un lugar entre las 25 personas más influyentes del mundo, según la revista ti, compartiendo lista con figuras como Donald Trump, J.K. Rowling y Kim Kardashian.

El camino de Steven Pruitt hacia Wikipedia

La historia de Steven Pruitt con Wikipedia comenzó en 2004, mientras cursaba segundo año de Historia del Arte en el College of William & Mary. Su primera edición fue sobre Peter Francisco, un héroe de la Revolución Americana y antepasado suyo. 

Desde entonces, su pasión por la historia y su deseo de compartir conocimiento lo han llevado a dedicar innumerables horas a esta tarea, editando y creando artículos que abarcan desde eventos históricos hasta biografías de mujeres influyentes a través del proyecto Women in Red.

Este esfuerzo por equilibrar la representación de género en Wikipedia fue uno de los motivos por los cuales Time lo incluyó en su lista de personas influyentes. En total, ha creado más de 212 artículos sobre mujeres que han dejado su marca en la historia.

Steven Pruitt no solo es apasionado, sino también metódico. Pasa más de tres horas diarias editando y creando contenido, incluso después de su jornada laboral como contratista en la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de Estados Unidos. Armado con herramientas de software que agilizan sus ediciones, Pruitt se asegura de mantener un estándar de calidad impecable. Por ejemplo, una de sus herramientas favoritas automatiza la cursiva en las menciones de la revista Northern Virginia, ahorrándole tiempo en tareas repetitivas.

En una entrevista con CBS News, Steven Pruitt confesó que su mayor descanso de Wikipedia fue de apenas 10 días. Para él, la enciclopedia no es solo un pasatiempo, sino una misión: “Me fascina la idea de que todo sea gratis. Mi madre creció en la Unión Soviética, y soy muy consciente de lo que significa tener acceso libre al conocimiento”, explicó, subrayando cómo sus raíces familiares moldearon su visión del mundo.

Wikipedia y la información

Desde su creación en 2001, Wikipedia ha transformado la forma en que consumimos y compartimos información. Su modelo colaborativo permite que cualquier persona con acceso a internet pueda contribuir, lo que ha llevado a la plataforma a ser uno de los sitios más visitados del mundo. Según la Fundación Wikimedia, cada segundo más de 6,000 personas consultan algún artículo.

Sin embargo, este modelo también ha generado críticas, especialmente por la posibilidad de que información errónea o parcial se cuele en sus páginas. Para contrarrestar esto, la comunidad de editores voluntarios, liderada por personas como Steven Pruitt, trabaja arduamente para mantener la precisión y la neutralidad de los contenidos.

A pesar de sus logros, Pruitt vive una vida modesta en Virginia, compartiendo hogar con sus padres y disfrutando de su tiempo libre cantando como tenor en el Capitol Hill Chorale. Para muchos, su dedicación a Wikipedia es admirable, pero plantea una pregunta importante: ¿Deberían estos colaboradores recibir algún tipo de compensación?

Mientras que algunos defienden la pureza del voluntariado, argumentando que es precisamente este modelo el que mantiene a Wikipedia libre de intereses comerciales, otros creen que personas como Steven Pruitt merecen un reconocimiento económico por su esfuerzo monumental.

Un héroe silencioso de la era digital

En un mundo donde los influencers y las celebridades dominan los titulares, la historia de Steven Pruitt es un recordatorio de que la verdadera influencia no siempre se mide en millones de dólares o seguidores. Con cada artículo editado, Steven Pruitt ha contribuido a democratizar el conocimiento, asegurándose de que cualquier persona, en cualquier rincón del mundo, pueda acceder a información precisa y confiable.

Curiosamente, el caso de Pruitt resuena con otras historias de la era digital. Por ejemplo, el reciente caso de Peanut, la ardilla, retirada de un influencer por preocupaciones sobre su bienestar, también refleja cómo algunas personas dedican tiempo y esfuerzo a causas menos visibles, pero igualmente significativas. Sin embargo, a diferencia de la controversia de Peanut, el trabajo de Pruitt en Wikipedia ha sido ampliamente celebrado.

Con más de 4 millones de ediciones y contando, es casi seguro que alguna vez te hayas topado con el trabajo de Steven Pruitt sin siquiera saberlo. Ya sea que busques información sobre un evento histórico, una biografía o un dato cultural, su incansable labor ha dejado una huella imborrable en la enciclopedia digital más grande del mundo.

Mientras continúa su viaje como Amantio di Nicolao, Pruitt sigue demostrando que la pasión por compartir conocimiento puede ser una fuerza poderosa. En un mundo donde la información es poder, él se ha convertido en un verdadero guardián del conocimiento libre.

Referencia:

• CBS/Meet the man behind a third of what’s on Wikipedia. Link.