La depresión crónica puede causar cambios en la estructura y función del cerebro, lo que puede llevar a una disminución en el número de conexiones neuronales y, por lo tanto, a una disminución en la capacidad del cerebro para procesar información y emociones. Investigadores de la universidad de Yale encontraron que una sola dosis de psilocibina aumentó de manera inmediata y duradera las conexiones entre neuronas en ratones, el estudio fue publicado en la revista Neuron.

El compuesto activo en los hongos mágicos, la psilocibina, ha demostrado eficacia en el tratamiento de la depresión en ensayos clínicos con humanos, aunque los científicos todavía están tratando de descubrir el mecanismo detrás de este efecto terapéutico.

Los científicos observaron que, después de la administración de psilocibina, hubo un aumento en el número y tamaño de las espinas dendríticas, las cuales ayudan a la transmisión de información entre las neuronas. Estas conexiones aumentaron en densidad en un 10% y en tamaño en un promedio del mismo porcentaje.

También encontraron que los cambios en la densidad de espinas dendríticas y la actividad neurotransmisora se mantuvieron presentes en los ratones un mes después de la administración de la sustancia. Además, los ratones que recibieron psilocibina mostraron mejores comportamientos de afrontamiento al estrés.

Los autores del estudio sugieren que la psilocibina podría ser capaz de “preparar” al cerebro para integrar nuevas experiencias psicológicas, lo que podría permitir un cambio de mentalidad en el paciente. Según el estudio, esta remodelación estructural del cerebro podría ayudar a corregir ciertos déficits neurológicos asociados con la depresión, al tiempo que permitiría codificar nuevos conocimientos.

Es importante mencionar que la psilocibina es una sustancia psicodélica y su uso recreativo no es legal en la mayoría de los países. Sin embargo, los investigadores han señalado que estos hallazgos podrían tener implicaciones significativas para el tratamiento de la depresión y otras enfermedades mentales.

Si bien se necesitan más investigaciones para determinar cómo la psilocibina podría ser utilizada para tratar la depresión en humanos, los resultados del estudio de Yale son prometedores y podrían allanar el camino para nuevos enfoques terapéuticos.