Cualquiera que alguna vez mire el cielo nocturno sabrá que el planeta Venus ha sido el objeto más brillante durante la mayor parte de 2023.

Eso está a punto de terminar, con el planeta hermano más caliente de la Tierra ahora en declive. A mediados de agosto se perderá en el resplandor del sol para emerger en el cielo antes del amanecer en septiembre.

Sin embargo, antes de que desaparezca de la vista, “Evening Star” tiene un final fantástico para realizar.

Explicación del brillo máximo

Este viernes 7 de julio veremos a Venus en su “máximo brillo”. Efectivamente, será súper brillante todo el fin de semana y durante algunas noches más, pero el viernes el planeta alcanzará una brillante magnitud de -4,7 mientras se encuentra tan alto sobre el horizonte occidental como es posible ver en este momento.

Los planetas exteriores están en su punto más brillante para nosotros en la Tierra como su oposición anual, el momento en que la Tierra está entre el sol y el planeta. Es entonces cuando el disco de un planeta está 100% iluminado visto desde la Tierra. Ese no es el caso de Venus.

Aunque Venus está actualmente muy cerca de la Tierra, se está convirtiendo en una delgada media luna a medida que se desliza hacia el resplandor del sol. De hecho, este viernes el planeta es solo un 26% de la luna creciente iluminada.

Su brillo proviene del hecho de que está envuelto en muchas capas de nubes de ácido sulfúrico altamente reflectantes, con el aumento causado por cada vez más cerca de la Tierra. Los astrónomos llaman a esto albedo, y Venus tiene el albedo más alto de todos los planetas del sistema solar, reflejando entre el 75 y el 84 % de la luz solar.

Observando a Venus en su punto más brillante

Todo lo que necesita hacer es salir justo después de la puesta del sol del viernes, o durante el fin de semana, y mirar hacia el horizonte occidental para ver a Venus brillando muy intensamente. No necesita binoculares ni un telescopio, solo sus propios ojos desnudos. A medida que el crepúsculo se profundiza, Venus se volverá más evidente y brillará más intensamente que nunca.

Si está nublado, no se desespere. El Proyecto de Telescopio Virtual transmitirá vistas de Venus en su máximo brillo a las 17:30 EDT (21:30 UTC) el viernes 7 de julio. Utiliza dos potentes telescopios robóticos de 14 y 17 pulgadas con base en Ceccano, Italia.

En las semanas posteriores, Venus descenderá rápidamente del cielo vespertino, emergiendo en el cielo matutino en agosto, y luego alcanzará rápidamente su brillo máximo. Para eso, ¡configura tu alarma para las horas previas al amanecer del 19 de septiembre de 2023!